天人運來了息壤球，用五艘微型戒指護衛艦專程護送，突出一個珍貴和重視。這恐怕是天人最重視的一次戰略唬騙了，可惜他們碰到了艾瑞克斯，一個老早就看清了天人運送大批量息壤球上星艦的人。
息壤球是標準化的產品，生產出來的時候都一個樣，除非偶然產出的殘次品。天人在通訊頻道裏提到的那個讓整個星球“群魔亂我”、“癌症橫行”的息壤球，應該就是個殘次品。息壤球平時的時候非常穩定，通過吸收外界的能量和物質來保護自己，然後按照預定的方法激活功能。改造星球環境並確定生命進化方向是息壤球的默認功能，它還可以產生許多其他的效果，這就需要用正確的方式對息壤球進行編輯。
艾瑞克斯有核心艙，山河社稷號的資料庫裏也有息壤球的全部編輯方法。整個山河社稷號就是為了製造、發射、使用息壤球而建造的，核心功肯定要優先保障。魚龍歪著頭將息壤球一口吞下，迅速將它蠕動到前貨艙。此時兵馬俑作為內部的維護工人以最快速度上前，將息壤球與柔質慣性阻尼地板的標準口連接起來。與此同時，核心艙向息壤球發布編譯好的指令，讓它吸收其表麵所有非默認的能量和物質，“清潔自己”並回到初始狀態。
這樣一來，如果天人在息壤球上暗藏一些掃描和通訊設備，就會被息壤球全部吞掉。魚龍號在設計之初就非常注重保密性，張開嘴巴時，所有通向內部的出入口會關閉，喉嚨部位的肌肉會把食道閉合，擋住從外麵來的掃描信號，保持對外呈現的生物性特征。隻有合上嘴巴，形成新的外層防護後，喉嚨裏的東西才能繼續前進，此時它會被柔質慣性阻尼吸附，進入內部的信號屏蔽區。如果有探測器，它能發現魚龍內部的星艦屬性，但是無法將這個信息傳送出去。