流馬號的反物質發動機緩緩啟動，七個不同的燃料艙依次點亮，地板上有一條發亮的線將它們按照順序連接起來，組成北鬥七星的形狀。隨後，位於北極星的超空間引力引擎開始運轉，雙層氫構成的半球殼體表麵明暗不斷交織變化，如同圍棋裏黑白雙色的棋子永無止境地互相絞殺。那是超空間引力引擎內部的能量在外殼防護場上形成的特殊“極光”，一種美麗且安全的水墨畫。
半球形引擎附近的地麵上，地板的一部分滑開，露出手掌大小長方形的缺口，裏麵是塊長方形紅水晶，嚴絲合縫占滿了缺口。水晶底部有光透過水晶，較弱的光在空中相遇，亮度就會在相遇點加強，於是在空中顯示出一行文字：
“引擎自檢完成，效率73%，需要返廠檢修。”
是漢語，是流馬號自己的操縱係統！艾瑞克斯丟下反物質燃料轉運罐，連滾帶爬衝到投射的紅光前，看著一行行不斷躍出的文字，激動地說不出話來。
“沒有找到外接控製係統，引擎進入獨立安全運行狀態。嚐試與基地聯絡，注冊基地為山河社稷號……聯絡失敗。當前狀態：位置未知、環境未知、使用者……使用者待確認。”
突然，紅色的光線改變了方向。艾瑞克斯從來沒想過直直射到半空的紅光還可以憑空轉向，形成一個光球，朝四麵八方推進，直到將整個後艙完全掃描一遍。他也沒見過光線還可以持續趴在自己身上，如同無數體積無限小的發光螢火蟲一樣，將他完全籠罩起來。不管他怎麽移動身體，紅光都持續描繪出他的輪廓。大約過了十秒鍾，這層輪廓紅光有了變化，位於十指指尖的部分格外明亮，而且光點的顏色也變成白色。
空中的紅光投射出新的文字：驗證身份。隨後，這句話以多種語言不斷變化，而且變化的速度越來越快。根據腦控體星艦資料庫裏關於流馬號的資料，超空間引力引擎的身份識別係統非常簡單，隻要如實稟報自己是誰就行……