正月一過，整個新年算是結束了，陳家日子照舊過，該下地的下地，該鋤草鋤草，寶珠的鋪子還是穩穩當當地開著，雖然隔了個新年月，可鋪子生意照舊紅火。
因她三姑常嚷嚷著腰疼，寶珠便想著今年不再讓她忙活，再請個灶房夥計來，唐寶就負責前堂招呼客人收拾桌子收錢兒算賬的，灶房夥計專門準備食材洗碗上菜。可她三姑卻死活不同意，說是寶珠年紀又小，成日又窩在灶房裏頭埋頭做菜，不管是前台賬麵上的還是後廚裏，怎麽也得有個自家人盯著，再說了，積德爹這一走，她成日也沒個說話兒的人，就在鋪子裏跟寶珠姑侄倆做個伴比去菜市賣菜還省些心哩。
寶珠怕她累壞，便讓她悠著來，隻管收錢兒的事，旁的先讓唐寶多照應著，累了就歇著。心裏打定主意等閑暇時瞅個合適些的人來。
潤澤每天傍晚來著一回，匆匆吃了就走，因四月份便是一年一度的院試，時近考期，他比去年還要格外用功些，他每日來了，話也不多說幾句，尤其是過完年後，每日神色愈發凝重，寶珠知道他心裏負擔重，便盡量做些可口又有營養的飯菜，她也不懂那些個詩、書、禮、樂、易、春秋、四書、五經的東西，所以和她三姑倆人都識趣地不在他跟前兒提院試的事，生怕又加重了他思想負擔。
相比起潤澤的滿腹壓力，積德對考試的事兒倒瞧不出一點忐忑緊張來，每日照吃照玩兒，隻是該讀書的時候他也認認真真去讀，他的府試考期在二月十號，比潤澤還早著倆月，眼見著也沒幾天的，他不急，反倒陳翠喜成日如熱鍋上的螞蟻，站也不是坐也不是，想起來了隨時便皺眉念叨著。
寶珠便常常勸她，連教書師父都說積德腦袋瓜頂聰明，旁人讀個百八十遍才能背下的東西，他卻隻看個四五回便記下了，他讀書比旁人晚了好些年，知識卻一點沒落下，前頭啟蒙隻學了一年就中了縣試，有了童生的資格，這回的府試一定沒跑兒。