正月十七。
紮蘭堡開天辟地第一所官方小學堂終於破土動工了。那是鑼鼓喧天，彩旗招展，人頭攢動，熱鬧非凡。光大紅的爆竹都整整炸了三大卷，落的紅灰都積了寸許。
縣太爺親自主持開工大典，洋洋灑灑說了很大一篇官話。老百姓大多聽不懂，隻見那些有學問的人不住點頭，他們便也覺得夠高深有水平。
反正這些東西也不需要解釋給平民百姓懂，隻要忽悠得他們相信建學堂是件好事，願意支持了，這些儀式隻是讓百姓們心生敬畏的東西。做官的當然明白這個道理，所以婁知縣一改前日的親民，那天是擺足了官威，樹立威信。
冗長的儀式之後，剩下的，便是實打實地幹活了，這第一天的施工倒是符合了那一句古話：先破而後立。
幾百名精壯漢子一擁而上，各執鎬頭鐵鍁，很快便把那條破胡同扒了個幹幹淨淨。再刮地三尺，把下頭那些陳年爛泥全給挖開了，先進行下頭溝渠的清理和擴充重修。
這還真是人多好辦事！章清亭算是見識到了人多勢眾的好處，看起來很浩大的工程，真正有足夠的人手做起來。還是很迅捷的。
開工這麽大場麵，趙王氏他們當然也來了。趙成棟手不能動，腿還是沒問題的，一家三口特意都換了身幹淨衣裳，與有榮焉地站在人群之中。
隻是多少仍有些抹不開麵子，加上地方官員都在，還有不少鄉紳士子，實在不好意思上前麻煩趙成材。本待說要幫忙，但見那工人著實不少，組織得很有秩序，他們就是想上前都插不下腳。於是觀了禮便也就打道回府了，意思是等過幾天成材回來，再問問該上哪兒照應。
開工當天的現場儀式上，兩位東家倒都缺了席。這是章清亭決定的，她細想了想，和方明珠在那天都沒有露麵，徹底地把這個風頭交給婁知縣一人出去。便是趙成材他們在外頭照應，也恪守本份，半個字也不提自家的地雲雲。即便表彰，也隻表彰那些捐錢助學的人家，如此一來，弄得這條胡同更像是官民一心，共建學堂了。