辰州府，沅陵縣。
死人穀不是穀，而是一條毫無章法的漭漭山溝。
從外圍看，這裏群山起伏，古樹參天，一條清水河蜿蜒抱山而過，成龍盤虎踞之勢，吸引著曆代風水師前來探尋龍脈。由外入穀，必經一收口瓶頸，瘴氣彌漫，穿頸口而過豁然開朗，卻是刃石林立，再縱深進去，則是懸崖絕壁，錯綜複雜，滿目狂亂之象，章法之亂，以至於很多風水師在這裏羅盤失靈，輕則迷失方向，有的甚至染了瘴氣傷寒而亡。
死人穀並非徒有虛名。
唐玄宗天寶十四年發生的安史之亂波及這裏，聲援安祿山的地方武裝被朝廷追殺至此，隱匿於穀中，最終被官兵全部誅滅，一律割下首級以示懲罰，屍體堆積如山，光是處理屍體就動用了孔明車百餘架，打掃了三天三夜，最後成亂葬崗。
又傳，崇禎元年（1628），苗族首領“飛天王”張五保在這一帶附近率眾起義，遭辰沅參將鄧祖禹鎮壓而失敗，當時血流成河。
再傳，鹹豐十一年（1861），太平天國冀王石達開入川先遣隊五百餘人，在這裏遭清軍圍攻，全軍覆滅，橫屍遍野。
正因如此，死人穀也被當地人喚作“殺人衝”。
附近一帶山民關於穀內的鬧鬼傳聞，令人談之色變。有人信誓旦旦拍著胸脯發毒誓，說夜晚時分，山穀會傳出木頭手推車的聲音。更有人說，在月色之下看見過有一隊載著堆滿人頭的木製手推車經過，而推車的都是無頭人，斷頭死屍更是流出一陣有血腥味的**……
由於鬧鬼傳得很凶，以至於這裏的山民口口相傳，留下很多約定俗成的忌諱。晚上不要隨便和推孔明車的陌生人答話，那可能是靈界來的勾魂鬼。
在穀內有事故發生的地方能看見奇怪的戰馬，如果沒有神明護身的話，千萬不要好奇去窺探，更不要靠太近，小心被亡死鬼帶走。