蘭若皇朝天瑞二十年春，北地。初晨和蘇縝等人裝扮成尋親的普通百姓，分成兩批混進了北地，從這裏前往海瀾。
北地地處北岐通往蘭若的咽喉要道，在和平年間，這裏是北岐和蘭若物產的交流集散地，客商雲集，繁華無比。北岐盛產的皮毛、馬匹、利刃、珠寶，蘭若的絲綢、茶葉、藥材、糧食，源源不斷地被運到這裏，再由各地來的客商運到需要的各地。
北地是最繁華的，也是最危險的。戰爭中，它首當其衝，成了第一線。初晨到了這裏時，它早已繁華不再，隻有被煙熏黑了的城牆還一如既往地高高聳立在那裏，其他的，早已不是她記憶中的那個北地。
街道上冷冷清清，隻有極少數幾戶商鋪半死不活地開著門，要多蕭條就有多蕭條。能走的人早已走了個精光，隻剩下駐兵，受各種條件限製實在不能離開世家大族和實在無處可去的貧困民眾。而風氏寧國公府就恰好是不能離開北地的為數不多的世家之一。
風氏自景帝朝被貶至北地以來，無敕命不得離開北地。原來瑞帝不曾起過放過風氏的念頭，在這個特殊時期，自然也不會放過他們，他需要風氏這樣的世家大族幫他守住蘭若的北大門。
風氏的嫡長子風初陽還留在京中做質子，他不怕風氏會叛國。城在而風氏在，城破而風氏亡。隻要風氏還想繼續生存下去，就會竭盡全力運用他們在北地多年經營的各種力量，幫助守軍守住北地。
他們找了家不起眼的客棧住了下來。吃晚飯時，蘇縝見她神思不屬的樣子，便道：“不想回去看看嗎？”
初晨有片刻失神，隨即搖搖頭：“去做什麽？看了又如何？”不過圖添傷心罷了。她先前從風府門前過時，看見那仍然光潔如新的兩扇朱漆大門就已經知道，此次另立太子的事件風氏並沒有受多大的牽連。也許是因為她死得好，也許是因為綠綺夫人太玲瓏，也有可能是因為瑞帝現在還不敢動風氏，總之他們一家都活得好好的，她隻要知道這點就夠了。