過了立冬，雖然因京城擴大的大棚菜供應，往年那儲藏冬菜而“車載馬駝，充塞道路”的景致少了許多，但也不是沒有，畢竟買不起冬日新鮮菜的人還是多數。
這一日天氣晴好，街上的人更是多了起來，期間混雜著大大小小運送菘菜的隊伍，彼時討價還價之聲不斷，因今年水災物價飛漲，菘菜的價格也貴了許多。
幾個穿著上好黑綢袍的男子騎馬穿行其中，穿過走親訪友、尋歡行樂的人群，就拐出了熱鬧的地段，來到黑漆大門的劉家前，一個小丫頭正蹲在門口，跟一個賣果子的商販關撲，懷裏已經抱了七八個果子，那小販愁眉苦臉的拋著手裏的錢。
“呔！”侍禦史張大人下馬嗬斥，嚇得那小丫頭忙撒腳跑了進去，連贏得果子都顧不得拿，小販眼疾手快放入籃中一溜煙跑了。
“成何體統！”張大人搖頭，又聽身旁兩位同僚輕笑道，“果真是奴隨主！”便回身瞪了他們一眼，劉大人的夫人愛賭已是人盡皆知的事，據說出手大方，因先前虐婆母而導致被官家命婦們疏離，如今又因關撲，重新進入社交圈。
看門的張四聞聲已經通報了，隻穿這夾袍的劉小虎親自迎了出來，互相見禮，就往書房讓，幾人正謝過前行，聽見正堂門簾響，見一個穿著丁香色雲綢妝花襖翠藍寬拖子裙，挽著高鬢，插著珠翠的婦人走出來，見有人來，忙又回身進去了，就聽有柔聲款款道：“綠玉，去燒好茶。”
到了書房，主客坐定，剛交流了對天氣的看法，丫頭綠玉端了茶進來。
“恭喜大人因治災有功喜獲封賞。”諸位大人齊拱手祝賀，十月中旬他們這些人歸朝後，均受到封賞，其中劉小虎的最大，因為各地都上報災田作物成活，今冬可有豆類果腹，減少了流民的數量大人，皇帝大喜，賜了一處宅邸送與他，為此還被禦史台的烏鴉嘴李定彈劾一番，說什麽違製，卻被頂頭上次鄧綰壓下了，氣的李定告假幾日不上朝。