渾河水晝夜奔流，自東向西匯入黃河。塞外長風浩**，掠過草原，凜冽時多，和緩時少，吹起泥沙萬千卷入渾河水中，也吹白了不知多少戍邊老兵的頭。這日渾河岸邊蹄聲噠噠，一駕馬車頂著烈風疾行，揚起煙塵一道。
馬車被厚厚帷幕遮攔得嚴嚴實實，車廂內坐了四人，除了蘇烈與許觀還有兩名持劍荷戟的軍士。許觀低聲問道：“蘇都尉，這馬車已走了一日一夜，不知要帶我們去哪裏？”蘇烈心中也存著許多疑團：“這馬車明明是兵部派來的，卻為何會拉著我們離開長安？又為何有挾帶兵器的軍士同行，一路上還不準我們查看外麵情景？如今距玄武門之變不足三載，莫非太極宮內又生大變？”蘇烈少年從軍，早見慣了亂世裏的翻雲覆雨，他心中疑慮不定，麵上卻並無異狀，隻淡淡道：“朝廷安排，到時自知。”又道：“那日見你比武，身法如電還懂得禦劍之法，這些本事都是從哪裏學來的？”許觀便將波月石與郭三的事說了，蘇烈聽完歎道：“天下之大，當真有許多奇人奇事。”
又行了三四個時辰，許觀隱隱感覺到馬車越行越高，似乎行入山嶺之間，忽然一聲馬嘶，馬車戛然止住。四人下得車來，那兩名軍士對蘇烈道：“我們奉了總管將令，陪同到此，一路得罪莫怪。”蘇烈道：“是哪位總管大人？”兩名軍士互望了一眼，道：“蘇都尉進帳便知。”蘇烈這才發現馬車所到之地是一處山坳，山峰環抱之間聳立著一座高高的黑色大帳。
蘇烈與許觀來到帳中，見大帳內已聚了七八人，蘇烈仔細看去兩側坐的竟都是諸軍府的將領，正中帥位上坐了一人正低頭聚精會神看桌上的文書，瞧不清樣貌。身後忽有一人道：“你也是今日才到嗎？”蘇烈回頭打量，認得是崇道府的折衝都尉牛旻，便道：“牛兄，怎麽你也被兵部傳到此處嗎？”匡道、崇道二軍府同屬關內道京兆府，素來互有爭競。蘇烈說者無心，牛旻聽來卻是大不受用，哼道：“軍中要事怎少得了崇道府。”又看了看許觀，向蘇烈問道：“你身旁是何人？”蘇烈道：“這位是我匡道府兵曹參軍許觀。”牛旻冷笑道：“虎帳之內，談的盡是軍機大事，幾時輪到一個兵曹參軍進來？”許觀麵上一紅，忙躬身道：“我到帳外相候。”正要往外走，隻聽有人叫道：“小兄弟，如何在這裏又相見？”許觀看去，說話的是坐在大帳當中那人。那人站起身來，體格甚是魁梧，方口大耳，黑麵微須，正是在燕婉園見過的代州都督張公瑾。