一輛黑色的維多利亞皇冠出現在了坡道的頂端，這是那種沒有任何標誌，但仍散發著執法者氣質的老式大轎車。緊隨其後的是一輛雪佛蘭“育空”，V8發動機，體格魁梧的多功能旅行車，美國精神的一部分。最後出現在坡頂的是一輛標有明顯標誌的廂型貨車，黑色車廂上噴塗著醒目的黃色“CSU”字樣，三個大寫字母下方噴有所屬單位的全稱：“匹茲堡犯罪現場鑒證小組”。衝下坡道後，領頭的大轎車開始加速，將時速提高到90英裏，三輛車組成的車隊默默地奔馳在匹茲堡往北的79號高速公路上。
道路兩旁是綿延不絕的北部原野，荒草和灌木叢在太陽下閃爍著白光，夏季的陽光炙烤路麵，柏油路加熱了它上方的空氣，由擋風玻璃望出去，遠處的路麵就好像熔化沸騰了一般。即使老舊的皇冠車裏的冷氣被開到最大，坐在副駕駛坐的律師尼古拉斯·顧仍是熱得滿頭大汗，他不斷拿手帕擦著，但汗還是不斷地冒出來，他兩邊腋下的襯衫已被汗水浸透，濕淋淋的兩片痕跡大有在胸口會合的勢頭——這或許是因為他略微超重的體型，以及緊緊束在領口，不願鬆開的領帶，才讓情況變得如此難以忍受。
坐在後排的麥卡錫也感覺酷熱難當，但氣溫遠不是眼下首先需要擔心的問題——他們已經以80英裏的時速在79號高速公路上奔馳了一個小時了，再往北開不到30英裏，他們就將進入伊利縣警局的轄區，那意味著他們將不得不通知當地縣治安官聯合辦案，那將多出很多麻煩。麥卡錫看了一眼身邊的“教授”基爾戈·特勞特，“教授”隔著深度的近視眼鏡望向窗外，神情恬淡，仿佛陶醉在了美國北部原野夏季的風景中。
一切都是假象，麥卡錫警探心裏很清楚，身邊這個溫文爾雅的家夥其實是操縱別人心智的大師，他所表現出的任何一個表情都不足以采信。