塔利警探剛剛走進警局，就皺起了眉頭。
接待室裏吵吵嚷嚷的，擠滿了人。
這些人或是戴著禮帽手捧報紙，或是衣衫襤褸打著赤腳。
這裏麵有律師、醫生、報社記者，也有排字工、馬車夫，還有一些沒有固定工作，以賣雞蛋、賣鵝為生的小販。
這些人唯一的共同點是，當看見他走進來，停止交談，立刻起身，爭相恐後想要擠到他麵前說上幾句。
一個穿著筆挺西裝的紳士，機靈地從一幫底層貧民中擠了過去，向警探伸出一隻手，發揮起自己的交涉能力：“塔利警探，我們之前見過的。
我們在諾頓莊園一起用過晚宴……”“不好意思，借過。”
但塔利警探壓根不理他，從一堆吵吵鬧鬧的來客中穿過，直接走進了辦公室，留下紳士獨自一人尷尬。
“怎麽回事？
外麵怎麽那麽多人？”
塔利警探向同事詢問道，一邊指了指人滿為患的接待室。
同事聳了聳肩，漫不經心道：“還是像往常一樣唄。
錢包被盜的，頭上戴綠帽的，兒女走丟的……
全都是些雞毛蒜皮的小事。”
塔利警探沒有回答。
也許對這位同事來說，確實是些事不關己的小事；但對於那些遭遇飛來橫禍的人來說，卻事關一家人的生活溫飽，甚至是一個家庭的穩定與和諧。
塔利警探望了望空空如也的辦公室：“其他人呢？
為什麽沒有人接待他們？”
同事麵不改色地飛快說道：“彼特警長去處理議員婚外情事件了，如果處理不好，這將是霧之城今年最大的醜聞；”“傑克警長接到報案稱，一位先生在鵝的胃裏發現了一顆寶石，可能跟幾天前見諸報紙的伯爵夫人藍寶石失竊案有關；”“薩克蘭警長則是被派去調查分析機失竊案，素有‘數學女王’之稱的梅莉·洛芙萊斯伯爵夫人設計出了一份程序圖紙，但隔天就被偷竊，這起案件關係到整個霧格蘭場的名聲……”塔利警探聞言陷入懵逼：“一個什麽機？”