他死了？
雖說他和老童生，隻在嶽山書院考場前有過一麵之緣，但他對此人印象頗深。
王童生，的確是個極可憐，又可悲的人物。
一輩子的執念，便想要考舉做官，而今終歸是沒能如願。
不知怎的，聽聞他的死訊，李策之心頭堵的慌，總覺得有些難過。
哀其不幸，怒其不爭。
“此人倒是慘，一身孤苦困頓，死了都沒有親眷知曉。
被我們南山村的村民發現了屍首，便草草卷了床席子，就這麽葬了，碑都未曾立一塊。”
柴員外並不認識老童生，隻當是茶餘飯後的談資，隨口道。
李策之勉強笑著，倒也沒說太多。
在柴員外家吃完酒，很快便入夜。
李策之剛下酒桌，又被前來拜訪的裏長好說歹說，請去吃宴席。
他雖隻是個秀才功名，但在南山村裏，已有近十年，沒有出過身負功名的讀書人了。
再則，他還是縣太爺欽點的案首，日後前途不可限量，誰不想巴結一二？
便是能請李策之前來吃頓酒，裏長都覺得麵上有光，接連叫了南山村好些村民陪席。
這般折騰，待到宴散，已是深夜。
李策之披著袍子，離開裏長家中，並未立刻回柴府。
他想一個人走走，散散步。
已經有些日子，沒這麽安靜獨處了。
他雖說處事相較二弟沒那麽孤僻，算得上八麵玲瓏，長袖善舞，但內心，也極希望能有獨處的空間。
月光如水，在夜幕下獨自散步，倒是愜意自在。
走著走著，他倒是來到了南山村外那條搗衣取水的夕河畔。
“那位王姓老童生，便是在此處被發現溺亡的？”
望著在月色下波光粼粼的河麵，李策之五味雜陳。
他並不清楚，老童生是失足溺亡，還是幡然醒悟，勘破現實，難以忍受自己的失敗，投河自盡。