儀禮司奏執事官行禮後，又經曆了鳴鞭報時、讚禮鞠躬等漫長的儀式，方才到了山呼萬歲的環節。
這時，便有禦史躍躍欲試了。
然而麵無表情的朱棣徑直出聲，打破了他們的計劃。
“今日需往東郊祀壇祭祀，事從簡。”
“隻議兩件事。”
“第一件，朕打算委任曹國公李景隆為正使，代表大明前往日本遞交國書，諸卿可有異議？”
群臣麵麵相覷，不知皇帝意欲何為。
跟當初夏原吉聽到這個問題時的反應差不多。
唯獨幾個知道些洪武朝舊事的大臣沉思片刻，便覺得自己隱約猜透了皇上此舉之深意。
怕不是要借刀殺人？
四年前，日本使者祖阿和博多海商肥富來大明，為表誠意，送還了被倭寇所虜的百姓若幹人。
三年前，年輕的建文帝頒賜大統曆，並派遣禪僧道彝天倫和教僧一庵一如與日本的遣明使一同返回日本，室町幕府將軍足利義滿親自到兵庫（今神戶）港口迎接，並在京都北山金閣寺舉行隆重的接詔儀式，承認日本是明朝的屬國。
日本稱臣時曾承諾：若大明能始終保證海路暢通，那麽日本願意每年朝貢，隻求換得“勘合貿易”的待遇。
所謂所謂勘合，就是由明朝官方發行的木製貿易憑證，上麵寫有文字和簽章，居中分割成兩半，中日各執一半，按編號每次日方來航雙方進行對合，吻合與否作為驗明正身的標準。
如果可以達成勘合貿易，那麽給日本帶來的利益將相當巨大，進口的話比如在寧波購買價值二百五十文的生絲，到日本轉手就可出售五千文，獲利二十倍；出口的話比如從九州、四國島裝船出海的銅，一坨采購價十貫的銅塊，明朝以四十到五十貫收購，獲利四到五倍。
這也是為什麽日本在結束了南北朝割據後，對大明的態度產生了一百八十度大轉彎的原因。