聖曆二年臘月二十六日的寒夜，注定是個多事之秋。
後半夜起，剛剛停了一天的雪，又紛紛揚揚地飄了起來。位於洛水南岸、天津橋西側的天覺寺，是洛陽城內最大的一座寺院。一共六進的深深院落，頃刻間便完全籠罩在雪花之下，院內貫通前後的小徑上，僧人們白天才將積雪掃到旁邊的空地，現時又鋪上了一層新的銀裝，倒將整座寺院襯得比往常在暗夜中更要明亮。
寺院最裏頭的小院正中，佇立著一座磚砌的六層寶塔，名喚天音塔。連著半個月的大雪，將這座天音塔從上到下都覆上厚厚的積雪。此刻，朔風卷起鬥拱、飛簷上的積雪，與四周紛飛的雪花匯成一片。突然，一點微弱的紅光從寶塔底層圓拱形的窗洞裏飄出，忽隱忽現，忽明忽暗，搖曳不定。
倏忽間，這點紅光消失了。過了一會兒，紅光又從二層樓的圓拱窗內射出，然後，是三層、四層、五層，最終那一點紅光停在了塔的最高層。塔中央的圓形桌案上，一支白色的蠟燭被點亮了，慘淡的光暈映出一張蒼白猥瑣的臉，暗影中土黃色僧衣包裹著一具肥大的身軀。
這僧人借著蠟燭閃爍的微光，從懷裏摸出一個薄薄的本子來，手蘸唾沫，一頁頁翻動著，貪婪地盯著黃色的紙頁，嘴裏還念念有詞地低聲嘟囔著什麽。也不知道看了多久，他忽然被身後發出的響聲驚動，急忙警惕地回頭張望，黑暗中什麽都看不見。他又側耳傾聽，隻有呼嘯的風聲，僧人稍稍鎮定了下心神，正抖索著想把手中的簿冊收起來，燭光下突然出現一片大大的陰影。
“圓覺……”僧人乍聽到這聲呼喚，連連倒退了好幾步，驚恐地直瞪著眼前那個黑影。這黑影向他越靠越近，嘶啞的聲音繼續沒有高低起伏地呼喚著：“圓覺，圓覺，圓覺……”