有些東西正在以可怕的速度改變。
寒冬已經過去了, 但是情況並沒有好轉。
戴德是勃萊西的一處小城堡,它的主人羅布此時站在城堡的塔樓上, 城堡在一周前換上了白底黃金十字架的旗幟。打“神責之戰”開始, 羅布就幹脆利落地更改了城堡懸掛的鬱金香旗幟。
戰爭雖然慘烈,但是瘟疫沒有因為戰爭而停下腳步。
從去年冬天開始爆發的黑死病一直在持續著,哪怕是在戴德這樣的小城都為它的陰影籠罩。大領主的聯盟軍之所以在神殿騎士麵前那麽不堪一擊, 也和黑死病離不開關係。
倒處都在死人,勇敢的騎士在瘟疫麵前和老人婦孺沒有什麽差別。
短短幾個月之內,像羅布這樣的小城堡主眼睜睜看著領地上的人一天天地減少,春耕已至他甚至已經沒有充足的人手去麥田中勞作。村子一個接著一個空了下去……這已經是勃萊西這個國家每個地方都在上演的事情了。
這因為勃萊西人犯了罪。
他們的國王背棄了曾經對聖主的誓約,因此聖主降下了神罰來懲戒他們。
——這是那些教士的說辭。
很多人都信了, “神責之戰”裏,許多畏懼黑死病的人, 自發地加入到了神殿騎士團對領主聯盟的軍隊裏, 有一些城堡甚至是被城堡內的守軍放下吊橋,從內部打開的。
“神責”之後,教士們已經徹底進駐了這個國家的政權機器。
這是前所未有的事情,它的結果是對是錯, 取決於今日。
今天是“寬恕日”,聖廷宣稱, 勃萊西人的懺悔將得到聖主的原諒, 今天將是神明寬恕世人的日子,聖主將降下前所未有的神跡,驅逐籠罩在人們頭上的黑死病。
羅布扣心自問, 自己雖然是個信徒,但是要說多麽虔誠倒也未必。但是,今天他卻不得不緊張起來。
戴德城堡的教堂之內,所有教士都肅穆地低頭站在聖像之前,陽光從穹頂上落下來,比往日更加刺眼。鍾聲敲響第一聲的時候,唱詩班開始齊聲唱誦聖書的章節,所有人抬手握住胸前的十字。