第十八章謝西風一路來到了謝氏米鋪，一進門趙明臣便迎上來，舒口氣笑道：“姑娘可總算回來了，這陣子小老兒額頭差點兒焦爛，如今總算有了主心骨。”
西風心裏係著災民，也不管他的招呼，劈頭就問糧冊的事。卻聽趙明臣歎道：“姑娘你有所不知，小老兒知道姑娘是菩薩慈悲，當日本想提前出城設粥棚，卻被周家攔住了，說是要等官府一起行動。小老兒當時嚇出一身冷汗，可不是嗎？我就急著接濟災民，若我們一個商家卻比知府老爺還早出頭，不是找不自在嗎？好不容易等到了二月二十八。小老兒吩咐人裝了十石米去施粥，走在城門處又被官兵攔住，說是官府糧倉裏餘糧不多，這些米都悉數充到糧倉裏，由官府施粥給災民，隻給我們留了二十鬥。就這二十鬥，竟也沒有幾家拿出來，小老兒冷眼看了這些天，有的人家一天僅拿出五鬥米，所謂的粥，不過清水而已。連官府也如此。小老兒便明白，那些多出的糧食都是被知府老爺吃進去了。誰不知道因為災民的事兒，現在清遠城內米價高昂，他那個貪法兒，哪能放過這大好的機會？姑娘說，這可怎麽辦？城外那些饑民已經到了易子而食的地步，小老兒是滿心的淒愴也沒辦法，咱們畢竟鬥不過官府啊。”
趙明臣一番話說完，西風已經氣的身子都顫抖了，恨恨道：“巧立名目竟然到這個地步，那張逢春的心是讓狗吃了嗎？我就不信，如此喪盡天良的行為，他就不怕引起民憤？我就不信，天理昭昭乾坤朗朗，所有的人就和他一樣都黑了心肝？”說完對身旁的夥計厲聲道：“去大街上找一個叫永懷的叫花子，找到他讓他立刻來見我。”
大概永懷在丐幫中也算是個名人了，很容易就找到，一聽見謝二姑娘喚自己來，不到半刻鍾便趕了過來，抹著頭上汗水道：“二姑娘，有什麽事兒需要我效勞的？您盡管說。”