情況果然如蘇望廷預料那般，當程三五一行人回到屈支城，剛剛洗漱一番，都護府的溫長史便主動登門拜訪。
“溫長史難得蒞臨寒舍，快快請坐。”
由於吳茂才將麾下人手幾乎全部帶走，使得原本屬於寶昌社的產業無人主持，蘇望廷能夠平安回到自己的宅邸。見溫長史登門，主動將對方迎入後堂。
就見一張餐案擺在長榻上，陳列各色菜肴，一盆苜蓿麥飯熱氣蒸騰，旁邊是鮮香濃鬱的羊肉汆湯，另外還有醋芹、杏棗蜜餞和乳酪酸漿作為涼菜。
程三五坐在案邊上大快朵頤，臉頰被菜肴撐得渾圓，吃得脖頸粗大、額頭冒汗。
而坐在對麵的阿芙則是優雅得多，她褪下靴襪，斜倚憑幾，用調羹舀起酸酪細細品嚐，隨後撚起一枚蜜餞輕輕咬了一口。她見溫長史來到，隻是淡淡瞥了一眼，然後捧起盛有葡萄酒的琉璃杯，重新望向程三五，眼中帶著好奇，似乎想看這人的肚子能裝下多少東西。
溫長史見狀負手不言，臉上看不出喜怒哀樂，蘇望廷將他引至一旁落座，致歉道：“讓溫長史見笑了，我們連日趕路，又饑又渴，好不容易回到屈支城，就顧不得太多了。”
“無需介懷。”溫長史哪裏聽不出對方話中暗藏怨懟之意，但他此來另有要務，說道：“近來西域軍務繁忙，本府實在無暇處處照料，先前聽說貴社與茂才社起了衝突？”
蘇望廷笑道：“我們兩家在生意上確實有些爭拗，讓溫長史掛心了。”
溫長史不依不饒：“哦？可我聽說你們兩家是為了爭奪一樣叫做摩尼珠的東西？”
蘇望廷稍加思忖，回答說：“其實最初是白馬社的同行負責護送摩尼珠，我也是後來才受人委托，前去接應白馬社。可惜行至中途，茂才社橫插幹預，奪走摩尼珠不說，還恃武逞暴，奪占我寶昌社在屈支城的產業。溫長史，都護府可要為我們主持公道啊！”