將彭寧安葬在紅沙鎮郊外之後，程三五沿著茂才社人馬留下的足跡，轉道向北，不到三日便抵達屈支城外。
與瀚海大漠漫天黃沙、無垠戈壁不同，位於天山南麓的屈支城水草豐美，此地還是屈支國治下時，城外郊野已是遍植穈麥粳稻、桃杏柰梨，更有葡萄石榴這類中原少見的特產，富足豐饒堪稱西域之首。
而即便大夏朝廷並吞西域，屈支城地利依舊不減，更是成為安西四鎮都護府駐所。城內密布商社貨棧、酒肆樂坊，不論是中原時興的錦繡華服、詩作文集，還是備受追捧的胡姬舞樂、異國戲法，都能在屈支城內找到。
可以說，隻要有錢，在屈支城內便能有無上享受，寶昌社前兩年甚至從城北修造溝渠，引水入城，興辦湯池，供往來遊人沐浴。
這種事莫說在西域，哪怕放眼中原都算是一等一的豪奢之舉了，難怪寶昌社會被人盯上。
程三五當然清楚寶昌社在屈支城內備受同行嫉恨，蘇望廷收留他，就是要靠他來清除對手，程三五也自認為不曾辜負蘇望廷的期待。
但如今狀況不比往常，程三五一進城，便發現過去寶昌社打理的鋪麵產業，要麽換了主人，要麽關門歇業。那些見到自己就會主動問好的店家，此刻都是避之唯恐不及。
目睹這般情形，程三五也不得不承認，寶昌社已然遭遇劇變，自己一人武功再高也沒法扭轉局麵。
正當程三五發現有幾位窺視自己的路人竊竊私語、轉身離去，顯然是要給茂才社通風報信，此時旁邊忽然走來一名小孩，扯著自己袖管問道：
“客官，要買天竺香藥嗎？”
程三五見是一名胡人小孩，操著一口不太流利的漢話，正要揮手驅趕，卻見對方執著揪著自己袖管，還用眼神示意。
“我要得多，你這裏還有麽？”程三五當即會意，牽著馬匹跟上小孩，走進小巷之中。