春祀過後，宮中不日便傳出皇後身染重病的消息，不管是太醫院還是紫霄院都束手無策，承恩侯府和東宮均以皇後病重為名閉門謝客，沒過幾天，宮中大喪，緊接著便驚雷一般傳來了太子因施巫蠱之術而被廢黜的旨意，乾聖帝突然發難，手起刀落地處置了外戚鄭氏一幹人等，太子勢力幾乎被連根拔起，一時間，京城內外人心惶惶，朝堂百官噤若寒蟬。
滿城風雨之際，惟明與遲蓮各有各的忙碌，蚺龍案悄無聲息地結了案，再想見麵就不像從前那樣方便，兼之惟明還有點微妙的心虛，因此自上陽節那日過後，兩人一直遷延到四月底才終於見了一麵，依舊約在甘露台下。
四月春光正濃，處處草長鶯飛，甘露台本是個踏青遊玩的好去處，但因正值國喪，民間不許宴樂，所以城郊行人寥寥，惟聞雀鳥啁啾之聲。
惟明與遲蓮均是微服出行，也不怕被別人認出來，二人把馬拴在樹下，繞著甘露台邊信步閑逛。說來奇怪，他們初見時明明熟稔得毫無理由，此後關係更是好得焦不離孟，但這次時隔一月後重逢，卻誰也沒有先開口說話。好像是衝動過頭後冷淡了下來，又仿佛是近鄉情怯，因為過於看重，反而變得拘束起來。
最後還是遲蓮率先打破僵局：“殿下近來一切安好？”
惟明幹巴巴地道：“都好。”
氣氛再度陷入沉默。
遲蓮終於停下了腳步，惟明心中一突，見他皺著眉道：“這陣子宮中忙亂，臣實在無暇分身，疏忽了殿下，是臣的過錯，您要打要罰臣都絕無怨言。殿下究竟遇到什麽事了？還是那天在甘露台上受傷了？”
他幹淨利索地給自己定了罪，倒是把一直恍恍惚惚的惟明的理智給嚇回來了，忙道：“沒事，我剛才走神了。”
遲蓮挑眉，看上去還有點將信將疑，惟明話鋒一轉：“我也是第一次見到不分青紅皂白、先把錯處都攬到自己身上的——你堂堂紫霄院大國師，那麽低聲下氣的幹什麽？認打認罰這種話以後別在我麵前說，誰倒是敢彈你一指頭試試。”