行途漫長，足夠惟明把那本冊子和卷宗看上十個來回，還有餘裕叫上隨行官員過來一起探討案情。
此案發生在今年七月十五。梁州舊俗，每年中元節時，城中都要舉辦盛大的海神祭典。當地人認為人死後魂魄沉在海底，隻有中元這一天，海神會大開鬼門，屆時海底沉睡的亡人魂魄將乘著海浪歸來，接受生者的祭拜與供奉，直到天明方歸去。
因此每年臨近中元節，當地人以宗族為群，提前精心紮好繁複華麗的花船。到中元正日，各族先推著船於白日繞城遊行，到晚間時，再將花船放入海中，連帶著各類紙紮的祭品一同焚燒，祈求海神保佑來年風平浪靜，供奉祖先以保佑宗族興旺發達。
然而今年中元節當夜，祭祀過海神之後，留在海灘上晚走的幾個漁民忽然發現了一艘被風浪推到岸邊擱淺的大船。他們出於好奇，決定進入船艙內一探究竟，卻發現這艘船上陳設淩亂，猶如被人洗劫一空，然而船艙各處卻詭異的空無一人，既沒有血跡，也沒有打鬥痕跡。漁民們覺得奇怪，又摸到了下層客艙，這一次打開一看，卻徹底被嚇了個魂飛魄散——裏麵滿滿當當地裝著幾十個人，每一個看上去都栩栩如生，但每一個都徹底死透了。整艘船上，竟然連一個活物都找不到。
此案先報到刑部，由刑部派官員親自前往梁州問案。然而刑部官員在當地整整查了兩個月，最後呈報的結案文書中竟然沒有查出死因，還說死者身份未查清，張貼告示也無人認領，推測他們有可能是海盜，是在海上劫掠造孽太多，引起海神降罪，所以在中元節把他們的魂魄一起收走了。
這份卷宗由刑部轉到大理寺，最後被擱在了惟明的案頭，令端王殿下沉默了足足一盞茶的工夫。
所以說他這回千裏迢迢地跑到梁州查案，並非全出於那些拉拉扯扯的小心思，也是考慮到這個離譜的海神案如果放著不管，恐怕就真的要石沉大海、變成一樁糊塗冤案了。