雲京，集天下繁華於一城，帝居壯麗，芳桂祥煙。
今日天陰，瓦子裏樂聲隱約，雲鄉河上虹橋寬闊，兩旁的攤販們顧不上吆喝，一個個地都在朝不遠處的禦街上張望。
河上行船，船工們也心不在焉，都搶著往那處看。
“那穿紫袍的，便是孟相公吧？”
有人伸長了脖子，看見那堆青綠朱紅的顏色裏，那道紫色顯眼極了。
“不是孟相公還能是誰？”光著膀子的大漢擦了擦額上的汗水，“孟相公從文縣回來便正式拜了相，如今又受官家器重，卻還不忘親自來迎舊友回京。”
“哪裏還算得是舊友喲。”
一個儒衫打扮的白胡子老頭在橋上言之鑿鑿，“當初兩人一個貶官，一個流放，就在那城門口割袍，不少人都看得真真兒的，再說，如今孟相公拜同平章事，是正經的宰執，而那位張相公呢？這一流放十四年，聽說他兒子死在了流放路上，前兩年，他的妻子也因病去了，如今他孤身一人回來，卻屈居與他恩斷義絕的故交之下，拜參知政事，是為次相，這兩人如今在一塊兒，隻怕是不好相與的。”
說話間，眾人隻見幹淨整潔的禦街盡處，有一架馬車駛來，那馬車破舊而逼仄，沾滿泥濘。
老馬夫驅趕著馬車近了，風拂起破了洞的簾子，隱約顯露端坐其間的一道人影。
“張相公來了。”
一名綠服官員瞧見那馬車，便露出笑臉。
而立在所有官員之前的紫袍相公年約五十餘歲，鬢邊有斑白之色，玉簪束髻，神清目明。
他靜默地看著那架馬車停穩，馬夫扶著車中那白發蒼蒼的老者一出來，他臉上才不由露了些詫色。
奉旨前來迎次相張敬回京的一眾官員中，也有幾個張敬早年收的學生，十四年後再見老師，幾人皆是一怔，隨即紅了眼眶。
張敬比他們印象中的模樣老得多了，後背稍顯佝僂再打不直，頭發全白了，麵容清臒又鬆弛，這幾步路走到他們前來，還要拄一根拐。