夤夜司。
老翁花白的須發皆沾血， 被繩索吊在刑池中央，才受過幾道鐵刺鞭，他身上破損的衣料裹附著被鐵刺勾出的血口子， 整個人顫抖不停，終究扛不住， 幹裂的嘴唇翕動：“我……招。”
“說。”
周挺扔下粘連著血肉的鐵刺鞭，激**起淡紅的水花。
“我家主君頭上的銀針，的確是我做的，”老翁顫顫巍巍，嗓中浸著血， 使得聲音含糊許多， “我沒辦法， 我的小孫子在他們手裏呢！”
“他們是誰？”
周挺握著護腕， 略微活動了一下發酸的腕骨。
“我不知道……”老翁雙目空空，喃喃般，“是他們找的我， 他們答應我，事成之後，不但將我孫子還來， 還會給我更多的酬謝。”
周挺正欲再問， 卻聽急促的步履聲漸近，他轉過臉， 看見晁一鬆快步下階，走到刑池旁。
“小周大人， 吳府我們又搜了一遍， 這老仆家裏我們也搜過了，卻隻發現這些。”晁一鬆抬手朝他展示手中那厚厚一疊交子。
周挺走過去， 刑房內燈火幽暗，但臨近的那盆火卻燒得正旺，借著明亮的火光，周挺接來一張，掃了一眼。
“還有這個。”
晁一鬆舒展另一隻手掌，其中赫然躺著一隻算珠。
交子並非是什麽稀奇的東西，大約是十六年前，有交子鋪以交子為憑，使人將不便攜帶的鐵錢存放於交子鋪中，憑交子可為人換鐵錢，到如今，齊人已越發習慣以交子代替鐵錢在市井之間使用。
而晁一鬆手中的那顆算珠光滑油亮，一看便是好木料，中間的孔洞鑲著玉環，但也許是因為被使用的年歲太久，其上鐫刻的字跡模糊。
周挺捏起算珠，回頭看向那老翁，“不說說這東西的來曆麽？”
“他們之中一人身上掉的。”
老翁呼吸都有些困難。