秋高霜降，月白風寒。
守候在廊下的兩名衛士，望見穿過荷池走過來的孟劍卿，一人上前迎接，另一人退後開門，低聲通報。
孟劍卿站在門前，直到裏麵傳來沈光禮淡然的回答：“進來”，方才走進去。
那衛士在他身後關上門，又重新回到自己方才站立的位置。
孟劍卿站在沈光禮的書案前，將此行的各項事體一一稟報。
這一次他奉命查辦閩中燒炭佬供奉陳老相公一案，前後曆時三個月，現已查清，最初供奉陳老相公的，的確是逃入山中的陳友定舊部，以“陳老相公”之假名私下供奉陳友定，為避人耳目，謊稱這“陳老相公”是一個死後成神、有靈力庇護同伴的陳姓燒炭佬。但是這樣做的結果是，以訛傳訛，大多數燒炭佬根本不知道陳老相公的真實身份，的的確確是將他當作死後成神的某個同伴在供奉，以期得到來自神靈的庇佑。
孟劍卿的看法是，閩中燒炭佬供奉陳老相公，已成氣候，貿然取締，會釀成大變，要在閩中深山用兵，隻怕有諸多不便；而且大多數燒炭佬也並非陳友定的舊部親屬，不宜一概而論。他以為，堵不如疏，不如順水推舟，凡是有人敢說陳老相公是陳友定又或者別的什麽人的化身，就是有意挑撥事端、誘騙朝廷取締鎮壓，故此閩中燒炭佬，對於此等匪徒，應當人人得而誅之。這樣推行一二十年，自可潛移默化，使得閩中燒炭佬人人都隻知道、隻相信對陳老相公身份的這個正式說法。
沈光禮擺弄著書案上的墨石鎮紙，沉思許久，微一頜首：“這也算得上是釜底抽薪了。好，就這樣吧，不過若有什麽變故，還是要及時上報。”
孟劍卿又道，陳友定那些冥頑不靈的舊部，當初都被貶為賤民，世世代代為倡為優為蛋民（按：隻能在水上生活的船民）；但以他所知，實際上其中有些人在閩中仍是活躍得很，一心一意要無事生非；而閩中各大族又與他們有著幾代人密密縷縷結成的姻親關係，難以割斷，所以閩中地方官處理起這些事情來，總是縛手縛腳。如何徹底解決這些禍亂之源，確是一大難題。