2006年的一天，我們善後組接到一個任務，說是火柴廠宿舍有一起燒炭自殺的案子，讓我們去做現場清理。火柴廠廠長吳某死的時候剛滿40歲，還是單身，平時除了上班，自己一個人在廠裏的宿舍居住。這天早上，他本來要去開會，可是秘書在會議廳門口等到大會結束還不見吳廠長出現。回到廠裏問人，都說一天也沒見他來上班，應該是去開會了。秘書感到有些蹊蹺，吳廠長平時是一個將守時視為工作第一原則的人，無故翹班完全不是他的風格。秘書來到家裏敲門，沒人應，卻聞到有濃烈的煤氣味。他趕緊從辦公室取來備用鑰匙，打開門一看，臥室裏放著一爐炭，吳廠長平靜地躺在**死了。
刑偵隊派人勘查現場後，發現並沒有破門痕跡，門窗都是從裏麵反鎖的。初步檢驗發現，吳廠長的肢體上也沒有任何搏鬥傷痕。死者麵部表情自然安詳。其他外部調查初步顯示，吳某死前並無異常行為，也沒有遺言。吳廠長暫時並沒有被發現有嚴重貪腐現象，他的名字目前也沒有出現在任何調查組的名單上。至於仇人，在領導崗位幹得久了，難免會與人結怨，對吳某有意見的人當中並沒有窮凶極惡的。
此案根據初步調查，結果定性為吳某屬於非自然死亡。也就是說，即便不能確定為自殺，但基本排除他殺的可能。
劉哥跟我一塊兒收拾現場的時候，嘴裏不停自言自語般地嘟囔著，一個人要是真想燒炭自殺，一定會將門縫、窗縫給堵上，增強效果，沒有像他這樣，留那麽大個門縫，任由一氧化碳跑出去，生怕鄰居聞不到氣味，不知道自己在自殺一樣。
劉哥的手掌被吳某的胸骨戳破，完全是因為他沒有按程序處理屍體。我懷疑是他在悄悄對屍體進行檢查的時候，不小心被吳某斷裂的第四根肋骨刺中。後來的屍檢顯示，那根折斷的肋骨被人刻意壓回，並且胸前造成致命傷害部位的皮膚和肌肉也被做了掩飾，肉眼完全看不出異樣。