在太陽附近一個不起眼的角落裏，有一個繞恒星公轉的小型建築，那是一個行星觀測站。
銀河係是文明的邊緣星係，太陽係是銀河係的邊緣恒星係統。而一號觀測員是空間觀測部銀河觀測局太陽係觀測站的站長，雖然整個站點隻有兩個“人”。
一號觀測員剛剛被指派到這個可能有智慧存在的宇宙角落裏。他把觀測站錨定到太陽上之後，對這個恒星係的所有行星進行了逐一排查。
“智慧生命——能量類：一種，無威脅。智慧生命——氣體類：兩種，無威脅，無威脅。”
他用電磁波自言自語著。
“智慧生命——**類：無。智慧生命——金屬和金屬氧化物類：無。智慧生命——其他固體類……”
他不敢相信自己接收到的信息，立刻聯係了二號觀測員。
二號觀測員剛剛去太陽附近進食了，他接到緊急聯絡之後趕緊回到觀測站換下了用於空間漫遊的身體。
“怎麽回事，遭受攻擊了嗎？立刻向總局請求增援？”
“你快看一下第三號行星上的生物群落！”
他探測了一下地球，發現上麵有著由碳基骨架所構成的其他固體類智慧生命，類似的生物他隻在通用索引裏麵見過：
它們的軀體的熔點低於一千攝氏度，且極其容易氧化。其中大多數能夠存活的環境溫度區間寬度小於一百度，這在整個宇宙範圍內都是非常稀有的。
“這種生物居然真的存在啊，我還以為隻是思想實驗呢。”
“沒想到有生之年真的能夠見到！”一號興奮地閃爍著，發出的高強度X射線刺的二號有點癢癢。
宇宙中的大多數生命，包括一號和二號自己，都是由金屬構成的，金屬是生命的天然載體。這是因為金屬內部的繁複構型能夠自然地產生纖細而精確的微電流，微電流組成的複雜回路是產生智能的必要條件。當然，其他類型的複雜係統也能產生電流，比如說充滿離子的雲層，但是構成“腦”所需要的負熵則大得多。