楚國千裏奔襲攻打鍾離，原本硬實力差距相當明顯的雙方，卻因為鍾離國背後有魯國，宋國等卿族勢力的滲透，使得楚國大軍在朱方城外居然是寸功未得，反而還要麵臨著時刻會被反殺的危險。
楚王問及李然是否有辦法能夠挽救眼下局勢。其實，李然當然是有辦法的。
隻不過他也很矛盾。
之前因為襄助楚國大敗吳國，逼死了吳王諸樊，李然便已經是硬生生的把自己置於中原各國的對立麵。
甚至是有不少國家的君臣都已將李然給直接釘在了姬姓周邦的恥辱柱上。
倘若此番他再幫助楚國拿下鍾離，甚至是殺了慶封，那豈不更是自絕於本宗？
要知道慶封雖不是姬姓，但他好歹也是薑姓啊。
如果你是以姬姓人的身份替齊國討逆，尚且還好說說。但是你如今可是幫著荊蠻打慶封，這你打他跟當初幫著楚王打吳國有什麽區別？
先是幫著楚國打姬姓之邦，而今又幫著楚國打薑姓之邦，即便李然有一萬個理由，渾身是嘴，隻怕也是辯解不清的了。
這便是李然為何於朝堂之上不願向楚王獻策的原因。
可是另外一方麵，當他聽到魯國季氏與宋國華氏在暗中幫助慶封後，他便有一種十分強烈的預感：這慶封，說不定會是撬開季氏以及季氏背後這個巨大利益群體的關鍵所在！
魯國和宋國，作為晉國的同盟國，資助吳國這倒本也並不奇怪。但是，“魯國的季氏”與“宋國的華氏”，這些個字眼也實在是太過突兀了。
他們都不過是其他諸侯國裏的卿大夫，為什麽會想到去幫助慶封呢？
更何況，一個從齊國逃亡出來之人，一個在齊國已是聲名狼藉之人，他們這些個外人又為何要冒天下之大不韙而相助於他呢？
既然，魯國季氏與宋國華氏在這種時候都要相助慶封，那麽便隻有一種可能，他們三家原本乃是一夥的，或者說，是同屬一個利益集團！