由於李清玹掛念著家中的老母，日夜兼程趕路，路上幸好也沒意外，兩月之後的這一日他終於回到了蘇州的吳縣縣城。李清玹的家在城南的巷子裏，是一所白牆翠瓦的四合院。
李清玹抬頭一看，隻見他家的大門緊閉，簷頭的蛛網縱橫交錯，也沒人掃除。李清玹不禁有點奇怪：“娘親是頂愛潔淨的人，難道她是病了，所以才沒有掃除？但大白天為什麽又要關上門呢？”
李清玹一掌推開大門，叫道：“娘，我回來啦！”屋子裏靜悄悄的，唯有他的回聲。李清玹一顆心砰砰地亂跳，慌忙三步並作兩步跑進去。踏入前廳，隻見一具紅色楠木棺材擺在當中。
李清玹這一驚非同小可，雙腿一酸，登時跌倒，撲在棺材上！耳邊忽聽得一個慈祥的聲音叫道：“玹兒，醒醒，醒醒！”李清玹爬起身來，抬眼一看，竟然是數年未曾見到過的舅父鄭裕。
李清玹茫然問道：“舅父，我娘，我娘——”其實這一問已是多餘，他家裏隻有一個娘親，不是母親的棺材還能是誰的棺材？ 鄭裕歎了口氣，說道：“玹兒，你娘親已經去了！”
鄭裕抹了抹眼淚，接著往下說道：“你娘身子本來就不大好，兩個月前，我剛剛從沙洲逃了回來，回來就見了你娘，當時她聽說吐蕃番兵入寇關中，擔憂得很。她說她擔憂戰事未平，你也回不來了。”
“我勸解說玹哥兒精明能幹，多半會平安歸來的。可是我雖然百般開解，總卻是消除不了她心中的憂慮。就這樣她得了病，我去姑蘇城請了好多大夫，他們都說這是心疾，無法醫治。”
“拖到了本月初九，她終於一病不起，等不到你回來，作為你的舅父，我就替你娘置了這一口楠木棺材，將她收殮，停棺在堂，等你回來下葬。呀，玹兒，你怎麽啦？”
李清玹雙目發呆，緊緊咬著嘴唇，血水從牙縫裏往外直淌，猛地頭撞棺材，哭聲喊道：“娘，都是孩兒不孝，累你死不瞑目！” 鄭裕連忙將他拖住，說道：“玹兒，李家隻有你一支獨苗，你要聽舅父的話，好好保重自己，這才對得住你死去的娘親！”