嘉靖四十年終於過去。
在今年財政如此緊張的情況下，修道多年的嘉靖皇帝，卻突然起了凡心，下旨內廷辦了停辦多年的鼇山燈會。
所謂鼇山燈會，就是將花燈紮成鼇山一樣，這是明代一項皇室的春節慶祝活動。
看著熱鬧的燈山，皇帝難得露出一絲笑容。
從去年開始，從前“寒暑不侵”的道君皇帝，已經感受到了衰老和死亡的恐懼。
即使是獨有天下的皇帝，在死亡麵前依然是無力的。
死亡，是大自然對所有人最大的公平。
帝王將相會死，普通百姓也會死。
嘉靖皇帝感覺到了死亡的陰影，他越發為了空****的宮殿而感到恐懼。
他的結發妻子死了，他中年時期認真培養的繼承人死了，他的童年好友陸炳也死了。
和皇帝作對的楊廷和父子也死了，在大禮議中幫著他對付楊廷和的夏言也死了。
皇帝感覺到了孤獨，看著如同山一樣的燈會，終於有了一絲人間煙火氣息。
隻不過這熱鬧的鼇山燈會背後，又有多少被逼迫到餓死的紮燈藝人，又有多少衣不蔽體的百姓為了這熱鬧而被驅趕到街頭，最後活活凍死在路邊的。
百官依然向皇帝上賀表，但是朝堂的局勢已經有了變化。
巡視福建市舶司的鄢懋卿，等到元宵結束就即從離開京師前往福建。
嚴世蕃又在年後納了第十房的小妾。
嚴嵩的身體愈發的老了，他已經聽不清楚了，眼睛也快要看不見了，走起路來都要人攙扶著，皇帝都特旨他可以乘坐轎子進宮去內閣辦事。
李贄並沒有隨著方望海回家過節。
這段時間，李贄在南京國子監也沒有好好上課，而是不斷在南直隸遊曆，他也增長了不少見識。
在遊曆的途中，李贄結識了一名好友，泰州學派的梁汝元。
說起來也是曆史時間線頑強的收束能力，李贄在蘇澤的影響下，並沒有加入泰州學派。