皇帝常畫大餅，楊廷和他們是知道的。
從一開始配享太廟的大餅，到後來成為學問上一代新賢人的大餅，現在又有了封公甚至封王的大餅。
新封的國公，他們是見到了。
但這王號，隻怕也就如以前一樣，死後追贈吧。
那得多大的功勞才行？
楊廷和不清楚，但他覺得，自己是不會有那一天了：新學、新法的成就，在他手上是實現不了的。
而他的身體狀況也不允許了。
“臣這次是實心實意請辭的。”
養心殿內，君臣相對，楊廷和坐在椅子上神情坦然。
“雷霆之威在先，德澤之恩在後，朝廷定下章程後，諸部衙之眾臣皆賴陛下拔擢，此為正道。”楊廷和眼神複雜地看著這位自己選立而來的皇帝，“臣退下來，陛下之德澤化為春水，朝廷上下都會活起來。”
朱厚熜不意外他的請辭，這三年多來，“誤打誤撞”成為新法黨魁的他選擇這個時候激流勇退，是恰好的時候。
將來新法若有成效，他楊廷和功不可沒。
將來新法出了岔子，那也是推行全國之後的新問題。
最重要的是，盡管殘酷，但以謀逆之名一番清洗之後，既有大批因功升賞的勳臣武將及一支新京營，又有皇明記等諸多利益與之捆綁，再加上被皇帝賜予自由及機會的中低層宗室，他的皇位已經徹底穩固了。
至少在新法被證明不可行、大明重新醞釀更大的內部危機之前。
這種時刻，是皇帝要提拔新人的時刻了。
那份大明爵位、恩銜、功銜新製，就是皇帝想要唯才是舉、拔擢新人的信號。
內閣首輔主動隱退，是消解朝廷中央主管對即將到來的衙署改製的舉措，也是讓更多人看到升遷機會的舉措。
“太保忠心為國，朕實在感佩。”朱厚熜先表了態，而後歎道，“然則朕如今實在還離不開楊卿。”