六月十八 戌時
沈括垂頭喪氣離開，趕在城門關閉回到城裏。
他有些魂不守舍，走在路上幾次幾乎撞到路人，被白了好幾眼。隻因為心裏那檔子事情壓著，幾乎喘不過氣來。懷良回來了，但是該不該請他出來參與這件案子？這件事是不是先知會老包？若是告訴包拯，那結果是肯定的。老包大抵會親自來請和尚出山。懷良躲到城北菜園子，也沒有告訴自己回來，大概就是不想再牽扯無休無止的俗事糾纏。一連串問題縈繞著他，讓他糾結不已。
然而又一個想法冒出來，如果懷良大師真的全然不關心這件案子，他為什麽要回來？他的回來，和突然冒出來的客星和緊接著發生的事情就一點關係也沒有？
總之，他根本無法從紛亂的思緒裏整理出頭緒，眼看今夜進了城，身後城門關閉也回不去了。
他也不急著去軍頭司，不由得四下瞎逛起來，就看到前麵瓦子亮著燈火，到門口一打聽，夜場說古。於是想進去聽聽，排遣一下煩惱。倒是不貴，因為已經開場很久，所以門口夥計隻收他一半的錢。
他進去時很容易找了張靠前的桌子坐下，隻因為人確實不多。很快有夥計端上茶水。他坐在那裏也沒心思聽，隻是隱約覺得前麵先生好像在說大唐末年的奇聞軼事，也是都揀驚悚恐怖的說，極盡誇張之能事。
眼看有幾名聽眾，意興闌珊起身要走，剛進來的那位也心不在焉，低頭思忖什麽事情。那說古的先生倒是來了興致。他突然一拍手上木頭。嚇的沈括從胡思亂想中驚醒，另外兩名要走的也不由得一振，停下腳步，且聽還有什麽分解。
“黃巢舂人為糜，充作軍糧的舊事，就此完結。諸位看官，可知那《地獄變相圖》的典故？”
果然一語留住了人心，那兩位要走的也又找了張空桌子坐下。