六月二十一日，夜。
徐衝與沈括帶著五十名禁軍並一百匹好馬，追到了黃河渡口。從時間上計算，錦兒和彌勒教最後的那一任教主，領先了七八個時辰。她們似乎在河北境內也有人接應，因為有人看到她們過了河，就有了馬匹。一路向西北奔馳而去，推斷是去霸州地界，那裏正是遼幫最可能用兵的地方。
此刻也來不及通知當地防禦使加強防守。那霸州地界，按照澶淵之盟的約定，雙方都不設重兵，又多河流，兩邊來往相當隨意。所以她們從那裏偷回遼國最便利，沈括心中暗暗計算，若她們不能沿途換馬，或可在第三或第四日追上。若是超過四日未能追上，怕是就入了遼境了，也不知道遼國會否有接應的軍馬？聽聞耶律宗願的兵馬就在薊州。
他們在渡口，安排人馬上了幾條大船向北。此時已近深夜，船在激流中前行。徐衝陪著軍士在船艙內安撫馬匹，這些隴右戰馬有一半沒有渡過黃河，有些恐懼，需要小心關照。
船到河中稍稍平穩。徐衝鬆了口氣，轉身卻看到沈括站在船頭。他走到近處，聽到沈括在歎息。
“公子為何歎息，怕我們追不上她們？”
“追不追得上，其實都無礙大局。消息遲早會傳到遼幫，他們該來還是會來，該用兵還是會用兵，我隻是擔心那裏……”
沈括手向東方天邊一指。徐衝向那裏望去，就看到天關客星還在那裏閃耀，分明較昨日還亮了不少。
“公子，你不是說，那客星日漸暗淡，有遠去的跡象？怎的看著又亮了不少？”
“是啊，怎麽又亮了？原本隻是普通天象，卻被有心人硬是和天命所係一處了，如今它的黯淡與否，也就真的關乎國家興替了。”
“你是說，你擔心遼幫的那個大巫師用客星做文章？”
“遼庭數年前剛在河套與西夏交戰大敗而回，想來士氣不高。然而，曆來天有異相也嚐靠有心人胡亂解讀來激勵士氣。想來那北院太巫的請神，必然以天象點題，落筆卻在國朝輪替上。”