二月初八，酉時。
晚飯後，李承庵道長告辭而去。楊惟德也頗有涵養，一直沒追問徐衝下午急吼吼來說了些什麽。他自然也猜到，包拯看他不那麽順眼，反之他也不喜歡老包。他不追問，就是讓夾在中間的沈括不必為難。
夜裏沈括在**翻來覆去睡不著，戌時對麵琴瑟笙歌隱約傳來，顯然駙馬都尉的宴會剛剛開始，卻沒有過府來請自己，大抵是忘了。此時城門已然關閉，小蘋顯然是回不去城裏了。也不知道宴席間會不會有浮浪輕薄之人？想來既然是駙馬請的，應該多是有才情知禮儀的人吧？
又過了約莫一個時辰還是睡不著，便穿了衣服到院子裏走。對門駙馬府的喧嘩聲已然沒有了。
他在寒夜裏獨自站了一會兒，確實聽到不到對麵半點動靜，大概也都睡了。卻聽到牲口棚裏，自己那頭老驢沒來由叫了起來。他走過去查看了一下，並沒什麽問題。
這鄉下來的驢子，確實不太習慣東京繁華之地，盡管這瓊林苑地方已然是城外了，但是對它而言還是太吵鬧，這些天隻要夜裏聽到外麵生人走過就會嚎兩嗓子，比楊家的看門狗都靈。然而這驢也有神奇地方，若是楊家人甚至徐衝在牆外走，它便不會叫，可見是能分辨出的。
“你呀你呀，我是不忍把你還給小蘋？隻怕她要把你賣去炙肉鋪子。”他拍了拍驢頭，“然而過些天，我確想要個由頭去見她，你說該如何是好？你不說，便是同意了？”
見那頭驢不叫喚顯然同意成全自己了，正要回臥室，卻聽到琴聲傳來，此時起了風，琴聲隱隱約約，但很像小蘋那張古琴彈奏出的。邊上驢子也豎起耳朵聽，並不亂嚎亂叫，似乎能分辨出是小蘋。
“怎麽這麽晚了，她還在撫琴？”
琴聲似小橋流水又如空山浮雲，雖隨著風斷斷續續，卻是意境悠遠，沈括漸漸聽的有些醉了。楊惟德不久前說過的，勾欄妓女都是些貪慕虛榮之人，但是心性浮華的人如何彈奏得出這樣淡泊縹緲的曲子？