二月十一日 酉時
空空****的閣樓上，隻剩下沈括和徐衝。
兩人起身走到帷幔前，距離那盞走馬燈咫尺間對視一眼，徐衝努了努嘴示意過去看看，沈括搖了搖頭，剛和裴老板約定君子一言駟馬難追，最好不要這麽快就雙標。誰知道會不會有人突然上來？
僵持了一會兒，聽到身後階梯響動，上來的是一位文生公子，三人間並不認識，於是互相施禮唱喏，然後各自找地方坐下。終於，短暫的機會消失了，現在隻能等了。
很快又來有人，也是穿綢裹緞的世家子弟，他倒是與之前來的認識，於是他們兩人攀談起來，並抬頭看掛在四下的各種謎麵。
一個時辰內，閣樓裏已經聚齊了二十七八人，夜色深沉時那裴老板也在幾人簇擁下來到，眾人圍攏過去互相拱手，場麵終於熱鬧起來。
再聽樓梯響動，是錦兒提著個籃子上來，在桌案上布置果子茶點，又有幾名侍女搬來酒食。此刻外麵天色已然暗淡，隻看到遠的近的酒肆店鋪裏搖曳燭光，又到了萬家燈火之時。
一班歌伎上來開始彈唱，其中並沒有小蘋。那些女子隻在眾人身後不遠處彈唱，那幔帳相隔的臨街小閣裏，始終沒人進去。隻放置著一案、一琴、一燈和一隻插了茶花的花瓶。
很快有人點燃了屋裏燈燭，唯獨留了小閣裏那盞喻皓所做的宮燈。徐衝更是每隔一會兒，便望向那裏，確保它並沒有突然消失。
眾人並沒有察覺沈括並非謎社的人，倒是對徐衝這個行伍模樣有些敬畏，看著就不像來品茗猜謎的，也沒有人與他搭話。沈括與其他人倒是可以聊到一塊兒，他們一起觀看掛在藻井下個幾十條謎語。這些多是些字謎並不難猜。一旦有人猜中，周圍彈奏的女子們便會一起彈奏一曲歡樂曲子，也有人端上一個蓋著紅布的盤子，紅布下麵蓋著的便是獎品，大多是些文房四寶、精致小擺件之類。猜錯的，則有人篩酒罰飲，連猜對三四條的，還有侍女過來在猜對者鬢邊插上一朵花，顯然是會場中的明星。