二月十三 子夜
沈括陪著兩位女子進了院子，那邊徐衝打著哈欠從房間裏出來，大概被吵醒了想要罵街，見到錦兒一時間喜笑顏開。
“錦兒姐姐，你也來了？”
“如何不來，舅母說是官府裏高大軍官的吩咐，又說那軍官提著馬鞭攜手，好生威風，下午差點打了表哥，所以我們聽了哪裏敢多問？自然就來了。”錦兒板著臉說。
那邊戴著帷帽的小蘋也摘下帽子，抬頭觀看四方。
“原來是這裏，剛才街上昏暗我便覺得這倒掛楣子的廣亮大門眼熟，進來了才認得這個地方。”
“大姐來過？”沈括問。
“這不是那六十九歲的齊東外宅？其實也是我一個姊妹，喚作封大娘子的家宅。想她也是在勾欄裏彈唱的，貌美如花，柔弱似水，竟想不開然投在這裏做小。嗬嗬。前日夜裏，還見她扶著那白發蒼蒼的夫婿齊東上白礬樓吃酒，見了我搔首弄姿，故意漏些頭上珠翠，手上戒指給我看，隻當我沒見過世麵似的。”
“我們確是借了齊家的院子。卻不知也是你姊妹的？”
“我隻道你們是官府的，也不敢問哪裏衙門的。那日在樓上時，皇城司來了幾位凶神惡煞似的，你們亮了腰牌就可以走。苦了我們一眾被拿去皇城司問話，又是拍桌子又是瞪眼珠的，活活嚇煞人也。那裴老板下了監牢至今沒放出來，都說許被那殺威棒打殺了。他若是死在牢裏或判個充軍，我也不知找誰討要餘下銀錢？你們既是官府，不知可否替我做主。”
“我們確實是官府，然而不管討債……”
“既然是官府，卻為何沒有府衙，要在這小妾的外宅別院裏？問詢也要選夜間？”小蘋故作疑惑道。
她依舊世故通透，一眼看出問題所在。
“此事容我慢慢細說。大姐，不如先上樓，容我奉茶。”