正月二十八，戌時。
包拯坐在轎子裏愁眉不展，他看到那些死豬的時候，已然猜到這一輪較量中，對手又搶到了先機。讖詩中所謂的“積屍籠”，顯然並不是他派人守候的大理寺刑獄或者禦史台詔獄的死囚牢，而是這裏；冤魂不是指屈打成招的犯人竟然是豬，它們生而被吃，稱作枉死冤魂也不過分。這一輪輸的確實窩心，這算什麽文字遊戲？
毫無疑問，情況會進一步惡化，整個童謠正從散亂的鋪陳，走向一條漸趨完整的脈絡。市井裏的好事者必然繪聲繪色腦補整個帽妖重生的過程：它先爬出豪傑墓，接著潛入大內收貴妃的命，潛伏了七天後，又來到殺豬巷，吸走這裏一百幾十頭豬的魂魄。在收集了這麽多陰魂後，它正在變強變大。一隻勢必動搖大宋根基的怪物正在口口相傳中，變得清晰和猙獰起來。
想到這裏，老包不由得揭開轎簾，邊上聽用的徐衝是個機靈的，趕緊到跟前。
“大人。”
“這屠夫阿四倒是蠻勇，這把刀須仔細查驗。”
“是！”
“皇城司快馬去海州的信送到了沒有？”
“大人問的是那沈括？”徐衝心中奇怪，包拯沒正眼瞧過楊惟德，現在倒是急著想見老楊這個忘年故交了？大概是被現實案情逼的沒轍了。
“大人，按時日算怕是剛送到，那沈括不比驛站換馬的信使，接信後進京必然更緩，怕是得二月初。”
“哎！……我今日突感案情紛亂無頭緒，有些心力交瘁，才想起這個人，卻隻怕是真來了，以他所學也多半附會天象，也無大用啊。”
汴京城內，情緒最先爆發的是賭坊，那些堅信帽妖必不負期望的賭徒們終於扳回一局。今天之前，國喪中的汴京仍然死氣沉沉，輿情不溫不火地等待著某個時機爆發。現在時機終於到來了，湧動的群情已然炸了鍋。酒樓飯館，以及各種不在禁止娛樂限製內的店鋪內，所有的人都在談論帽妖，談論天空中明明看不到卻又愈加濃重的妖氣，甚至皇宮內也是如此。民間解讖的夫子們，已經開始在街頭小報上發表各自聳人聽聞的見解。