李琭雖然兼掌未詳司，專門負責詭異案件，但他終歸是大理司直，主業是斷獄推事，不是專門給人驅鬼斷命的。因此，平時若有人苦於神鬼之事，慕名上門求助，李琭是一概置之不理。
這回濟世堂符籙作祟，李琭已經先聽白三秀說過，因為與顧新榮有幾分交情，他才答應先上門看看情況。是夜，二人就在顧宅住下。
顧新榮的三個兒子，老大顧成岩無心醫術，早已另立門戶，平時是不在顧宅住的，這次作為長子主持喪禮，才暫時回來。老二顧成竹擅長藥理，所以濟世堂的藥材業務由他負責。最成器的是老三顧明遠，顧新榮去世前最後幾年，濟世堂就已經由顧明遠來操持。而顧宅的裏裏外外，也基本都是他來管理。和李琭最為相熟的，也是顧明遠。
另外還有一個幺女顧成蘭，年方十九，待字閨中。自小也學了一些醫術，有時候就在濟世堂幫著哥哥們打理事務。
對於符籙作祟，顧家請遍了法師道士都徒勞無功，而顧新榮生前又最信此道，因此李琭首先要做的，自然就是確認顧新榮的死因。
“三公子說老爺子有舊疾，具體是什麽？”
“一是頭疾嚴重，聽力退化；二是腸胃虛弱，常發惡心、嘔吐。先父去世前，還有腸梗阻發作。”顧明遠一一道來，想了想，又補充道，“其實不瞞司直，先父年逾古稀，早就有些犯糊塗了。清醒時診治配藥沒有問題，但是會有幻聽症狀。”
白三秀頓時想起了李琭第一次帶她來時，老郎中莫名冒出的那句話。那時可能就是他的幻聽發作了。
“那老爺子去世的直接病因是什麽？”
“嘔血，應該是腸胃大出血。另外，我發現先父還有口腔充血、水腫，牙齦腫脹，少尿等症狀，這些……我認為是朱砂毒性所致。”
李琭眉頭一蹙：“朱砂中毒？”