（二十一年前）
永徽二十五年。長安。
春分以後，長安城的官員便在申正時分散值，城內的官私學堂也在此時下學。大小孩子們當然不會乖乖回家複習功課，拔河、蹴鞠、抽陀螺之類的是最常見的遊戲，擊鞠雖然小孩無緣接觸，不過可以改玩方便的步打球。
“二子，蹴鞠走不走？”
“嗯……好吧！走！”其實他更想下雙陸棋，奈何和他同齡的孩子都不喜歡玩這麽文雅又費腦子的遊戲。不過蹴鞠也不錯啦，踢起來還是很爽快的。
他這麽想著，開心地跟著小夥伴一起向崇濟寺跑去。那兒附近有一片空地，是臨近幾坊孩童們的“禦用”遊戲場所。伴隨著天真的喧嚷嬉鬧，日頭漸漸西沉，直到孩子們陸陸續續回家了，二子才突然想起來早上出門前，娘親的囑托。
早點回來，不許貪玩！
其實他娘每天早上都這麽說的。大不了一頓竹筍炒肉絲唄，反正屁股肉厚。
二子摸摸鼻子，和同伴們告了別，踏上回家的路程。他的家在升平坊，還好走回去也不是很遠。他的大名當然也不是二子，而是李琭。今年六歲的他，是家裏的老幺，上麵有一個姐姐。當然他老姐的小名不叫李大，而叫杏姐。
李琭家裏雖然不是大富大貴，但也算得上殷實，他的父親是行商，專門走西南的長途商路。行商是相對於坐商的流動商人，坐商隻在當地固定地點經營，行商則往來於地方之間，運貨批發，並不操心與普通居民的零散交易。
西南商路是把漢地的茶、鹽、絲綢等運往吐蕃地區，又將藥材、滇茶、果幹等當地特產待回長安。雖然馬匹也是重要的貿易商品，但一般都是官家和大型商隊才有能力經手。如果商隊規模不是很大，通常就隻運一些較為輕便的貨物。
李琭父親則是專門做翻譯的，因此並不固定跟隨某個商隊。一年之中，他大部分時間都留在西南地區，輾轉於幾個大的榷場之間，協助商談生意。一般每年的中秋和春節回家一趟，二月初則又會離家啟程。