淩晨四點的村落寂靜無聲，徒留天邊的星子依舊璀璨，藺家老宅子的大門半開，泄露出一地的燈燭。
披著厚外套的沈黎邁過門檻，站在屋外仰望著天幕，眼神空洞，仿佛整個人的靈魂都被吞噬，隻剩下一副空落落的軀殼。
遠處的公雞鳴叫聲戳破了這張靜謐的畫卷，她收回了神魄，扣上衣服，往藺家的造紙坊走去。造紙坊的電燈之前找人來檢修過，一按下開關，滿室都亮堂起來，空間算不上寬闊，映入眼簾的是一個專門用來打撈紙漿的水池，旁邊還有許多木框。
前幾天從縣城裏回來，沈黎專門收拾過，否則屋子裏到處都是蜘蛛網和灰塵，人一進去就會被嗆得直咳嗽。藺老爹許多年沒有再造紙了，先前來學藝的學徒們要麽自己開了造紙坊，要麽換了其他行業。
沈黎伸手捏了捏另一個池子中浸泡的竹子軟硬程度，見水麵較睡前淺了些，起身去開水龍頭用管子往裏放水。
四周依舊很靜，除了水湧出的汩汩聲外，就隻能聽得見她呼吸的聲音。
她的思緒沒忍住飄遠了，和陸舟行在雪夜的對話重新浮現在腦海中，那一夜他泛著紅暈的眼尾和受傷的表情，那麽讓人記憶深刻。她不想欺騙任何人，她隻是害怕沒有人喜歡她而已。
漫出水池的冷水澆到了她的鞋麵，她方才驚醒，連忙把水管移開，匆忙關上水龍頭。天方已經初見白霜，沈黎的鞋子打濕了些，她去換上更方便的筒靴，拎著一把砍刀和背簍進入了林間。
藺家的祖傳造紙技藝都被藺老爹傳給了沈黎，她從前並未將這門手藝放在心上，甚至認為這是一種負擔，隻不過是藺老爹想強行留下她的手段而已。可是現在當她真正需要的時候，便體會到了擁有技藝的好處。
年少時吃的苦頭，都在這一刻得到了甜頭。