紀淵翻身下馬，麵向校場上的眾人，拱手道：
“太安坊，紀淵、紀九郎，狩獵烏金大蟒，得蛇膽一顆！”
他拋下一個背囊，其中裝著山豬、雪豹，以及鐵羽大雕的血肉精華。
當然，這些隻是添頭。
真正引人矚目的，還是那顆約莫拳頭大小，堅硬如卵石的青綠色蛇膽。
坐在烏黑蛟馬的高業玄粗略一掃，眸光一閃道：
“一頭服氣層次，吐納有成的猛獸！
很好，紀九郎，
這場大考，所獵之物，以你為最佳。”
得到誇獎，紀淵卻心頭一沉。
半空上的那道目光仿若實質，有種強烈的壓迫感，讓人喘不過氣。
皇天道圖輕輕抖動，如拂塵埃，掃去不適。
“顧平，你的馬呢？”
見到紀淵不為所動，依舊挺身而立，高業玄眼底詫異了一絲，轉而望向另外一人。
“回稟大統領，馬沒了，不幸被兩頭豺狼所吃。”
顧平揉了揉發悶的胸口，低頭說道。
“所以這次圍獵，你一無所得？”
高業玄語氣平靜，不起波瀾。
“若非紀兄出手搭救，性命都沒了。
今次武舉落選，隻能明年再來。”
顧平也感受到一股沉凝氣息如山壓下，勉強提起一口氣說道。
“那你可曾看到周子安、宋雲生、楊休、左元等人？”
高業玄沒去看紀淵，隻問顧平。
三聲鼓已過許久，沒到校場之人，同樣視為落選。
他所念到名字的幾名考生，最高通脈、最低服氣，狩獵西山圍場三百裏，應當不成問題。
遲遲沒有出現，隻有兩種可能。
一是冒險深入禁區，最終為精怪妖魔所食。
二是還未來得及發出哨令火箭，便遇險殞命。
“隻見過宋雲生、周子安，還有懷仁坊、永興坊的那些人。”
顧平果斷回道：
“卻是不曾與楊休打過照麵。”