襄陽城南，漢水之東，有一鎮名為漢陰。這裏是水陸碼頭，繁華異常，以前設有驛站。從去年金軍攻破襄陽，商賈絕少，一時冷清下來。不過金軍攻破襄陽後迅速退走，此處未遭兵災。隨著北方南下的人增多，慢慢有了些重起的跡象。
漢陰鎮是唐朝詩人孟浩然的家鄉，留有許多遺跡，也曾多有文人騷客前來追吊。不過到了現在，遺跡大多消失，孟浩然的痕跡已經**然無存。
離鎮不遠，漢江邊上，有一大片院落，是本地一個大戶杜朝元的家。
這日一清早，就有幾個人搖搖擺擺行來。進了院子，一起向杜朝元行禮。
杜朝元道：“今日我殺了一口豬，宰了兩隻鵝，備下三壇酒，專請諸位兄弟。快快裏麵坐，喝茶說些閑話。一會肉熟了，我們一起快活！”
眾人道謝，一起到了旁邊的一個草亭裏。裏麵早坐了三個人，紛紛拱手行禮。
太陽高高升起來，又來了兩人，一起在草亭坐了。杜朝元吩咐閉了門，來到了草亭。向眾人拱手行禮道：“今日我備了些酒肉，請諸位兄弟。諸位莫要嫌棄簡陋，一定要盡歡而散！”
眾人紛紛道不敢，請杜朝元坐了下來。
杜朝元落座。看了看眾人道：“今日原本還請了吳順、曹應、丘朋樹三人，卻沒有來。想來他們是看我不似往日，有些嫌棄了。”
一個戴著荷葉巾的粗壯漢子高聲道：“那三人都是沒眼光的，膽子又小，理他們做什麽！”
杜朝元道：“不能這麽說。漢陰這個地方，我們一起發財，現在缺了誰都不好。不過，他們三人不來也就算了。隻要我們發了財，他們不要眼饞就好！”
眾人一起哄然稱是。嘈嘈雜雜，說些閑話。
不多時，肉煮熟了上來。杜朝元打開了酒壇，給每個人倒滿了酒。
舉起酒碗，杜朝元道：“我們兄弟同心，世事沒有不成的道理！且飲了這碗酒，商量事情！”