襄陽的江邊酒家是名字是王宵獵取的，本府最大的酒樓。酒樓南臨街道，北麵漢水，客人可以一邊喝酒一邊欣賞風景。店裏的主管、廚子、小廝，都算是官府的雇員，薪水相當不錯。自酒樓營業，這裏便每日顧客盈門。城裏有身份的人家，都以到這裏喝酒吃飯為榮。
這一日上午，不是吃飯的時候，本該沒有生意。卻不斷有人走進來，各自坐在桌旁。旁邊小廝上了茶水，便就退到了一旁。幾個吏人忙忙碌碌，不斷統計人數。
幾個客人圍著一張桌子，喝著茶，聊著閑話。
一個道：“聽說苗傅和劉正彥兩位太尉在揚州抓了官家，扶持新君，把持朝政，朝上亂作一團。現在這個時候，朝廷再亂，天下事還能收拾嗎？”
說完，不斷在那裏搖頭。
另一個道：“最近聽人說，有呂相公和張相公在平江主持大局勤王，又有劉太尉和韓太尉兩位大將出兵，苗劉二人肯定抵敵不住。這場亂子，很快就要平定了。”
其他人聽了，紛紛湊上來問呂相公是誰，張相公又是誰，兩位大將又是哪個。各自議論，一時間竟然熱鬧無比。這裏的人遠離朝廷，但對朝廷事務還是很感興趣的。
最近的天下大事，就是苗劉兵變了。過了這些日子，已經傳遍天下，無人不知。不過揚州那裏具體是什麽情形，外地人卻不知道。隻能各自發揮想象力，過過嘴癮。
突然一個人道：“今日官府招我們到這裏，不知道有什麽事情？”
聽了這話，幾個人一怔，都說不出話。隻知道今天官府招集這些本城的大商戶來江邊酒家，來做什麽卻不知道。這幾個月，襄陽府社會安定，官府又推出了許多新生意，大家都賺到了錢。
正在大家紛亂的時候，陳與義走了進來。到了前邊站住，高聲道：“今日召你們到這裏來，是有求於大家。前日接到製置使鈞旨，說今年許多事情，花錢不少。奈何官府來錢的門路不多，到了現在難免出現一些虧空。記得製置使來治襄陽的時候說過，官府收稅，皆是明文，不加收，也不亂收。現在官府出現虧空就難辦了。隻能請諸位來，幫一幫忙。”