出了南薰門一路向南，過了赤倉鎮後，越走越覺得荒涼。自金軍南來，有的人被殺，有的人凍餓而死，還有的人逃走了，曾經天下第一繁華的中原之地，幾成鬼域。
王宵獵騎在馬上，看著四周，對身邊的曹智嚴道：“沒有想到，開封以南也是如此。”
曹智嚴道：“去年金人一直攻到襄陽，南邊蔡州也沒有幸免，可不就是如此。好在蔡州雖然也被攻破，知州處置還算得當，受損不多。再加上水運便利，糧價不高。”
杜中宵點了點頭：“是啊，京西州縣，現在就是蔡州糧價最低。”
在開封待了近十天，王宵獵慢慢了解了周圍情況。京西各州被金軍擊破，人口被擄掠，現在處境艱難。京東稍好一些，不過趙構一直在那一帶，物資大多被征調了。現在開封府附近，隻有蔡州因為受到的破壞較小，而且河運不斷，糧食價格最低。
權衡之後，王宵獵決定親自到蔡州買糧。此事傳出去，京城裏的首領們幾乎都覺得王宵獵是異想天開。不過宗澤沒有阻攔，而且給了王宵獵一封公文，讓蔡州官府幫忙。
王宵獵拜托王彥和嶽飛，幫自己照顧京城中的部隊。自己則帶了曹智嚴和一百士卒去蔡州。
這是非常稀奇的事，京城的首領們，都覺得王宵獵是個怪人。此時開封府周圍，沒有官員的州縣比比皆是。軍中缺糧了，去搶一些就是。跑數百裏外，還要花錢，不是瘋了？軍中的金銀可是首領們拿命換來的，豈能夠這樣花掉了？
想起這些，王宵獵隻能搖頭。
開封府的所謂義軍，一部分是跟王宵獵一樣，從勤王之師演變而來。大部分則是群盜。稱這些人為群盜不是汙蔑他們，他們本來就是。因為宗澤，這些人暫時團結起來，聚在開封府而已。隻是他們雖然遵宗澤號令，卻各自為政，後勤也自己負責。