方城城外，押司曹格帶了縣裏公吏，早早迎在外麵。旁邊是他們招來的百姓，擺了酒肉，為王宵獵的到來接風。看百姓前麵擺了香案，王宵獵有些不悅。
百姓出迎，牛羊犒軍，是軍隊受歡迎經常看到的節目。不過，這節目的曆史太過悠久，慢慢成了地方官吏的必備技能。隻要是軍隊，到了一處地方，地方官必然會擺弄出來。曆史上，就連侵略者，比如日本軍隊，進城時都有官紳擺出這種節目。
王宵獵抗金，到現在還沒有經過大戰，在百姓中怎麽會有這種聲望？現在擺出來，顯然是縣中公吏組織的。越是做到了高位，王宵獵越是討厭這種不實際的儀式。
飲過了酒，王宵獵帶了邵淩和張均進了城。
作為南北要衝，去年金軍占領葉縣，大肆擄掠，人口逃亡。本來繁華的城池，現在人口稀少。
到了縣衙，王宵獵叫來曹格，問縣中情況。
曹格道：“金兵退後，本來許多百姓都回鄉了。前些日子，知州在北邊建村子，縣裏百姓因為擔心金軍再來，許多人都逃到那裏去了。現在人口不多。”
王宵獵道：“這裏正處南北要衝，人口少些也沒有什麽。金軍去年擄掠京西，今年未必再來。不過金軍不來，其他的人可就說不好了。現在天下大亂，到處都是強人。”
曹格道：“本縣還好。雖有百姓聚集起來保衛家鄉，好在都聽官府安排。”
王宵獵道：“本縣沒有強人，其他地方呢？除了大軍駐紮之外，你要組織鄉裏，多建城寨。如果有強人來了，百姓隻要躲得一時，大軍便可趕到。”
曹格稱諾。不過看他的表情，並沒有把王宵獵的話當真。現在的天下，隻要金兵不來，還有什麽可怕的？縱然有幾個強人，又怎麽敢跟官府作對。
王宵獵沒有多說什麽。看得出來，現在官府的公吏，沒什麽靠得住的。一切都還要靠自己。自己記憶不錯的話，就在這一兩年間，杜充就會放棄開封府。聚在開封府的各種各樣的勢力，難免會自尋出路。