這樣的午後，在揚州城裏的一年裏大抵隻算尋常。
十月的最後幾天，陽光已經不如九月燥熱，空氣可見的涼下來。
雖沒等到秋雨，但大家已經數著冬雪降下的日子，日子總會有新的盼頭。
金燦燦的保障湖麵上，有幾艘畫舫輕奏弦樂，會在這個時間來的公子哥，終究還是少數。畫舫不多，又藏在兩岸的楊柳中，遊人們大多是聽見聲音後，才能依稀看到船上的人影。
街頭小巷裏，大家都在過著普通的一天。
推車的賣貨郎要小心些，時不時就會有孩童瞧著新鮮好的東西，竄到他的身邊、車頭。
帶他們出門的大人，多少有些受不了孩子的熱鬧勁。
有脾氣好的，拉著孩子叮囑幾句。要是碰上心情不好的，孩子哭鬧一下，少不得要挨上一頓打。
歌舞升平的日子裏，人在這種閑適的生活節奏下，總是很難感覺到外界的變化。
直到一艘平平無奇的小船，緩慢的、無聲的靠近瓜州渡口。
船頭插著傳信用的紅色小旗，這是某府官員在告訴沿路的驛站，舟裏的信使帶著十分要緊的消息，見到要提供方便。
駐守在渡口的揚州差役，一見到旗色，就已經打起十二分精神。一邊指使同僚們做好準備，一邊快步上去接人。
迎客的踏板剛剛放下，船家還沒來得及給繩索打結，船上已經黑壓壓衝出十幾人來。
他們人數不多，可一上岸，孩子的哭聲，親人的叫嚷聲，已經鬧成一片。
這些聲音，是如此怪異又不應景。
像一塊石頭砸在波光粼粼的湖麵，又如一把利劍挑飛揚州的歌舞升平。
沿街商鋪裏的揚州人，先是覺得新奇的走出來。
當他們看到一個個麵黃肌瘦的難民，又注意到有人站在岸邊，正費力的伸手救助不小心落水的親人時。
這些揚州人臉上的表情，立馬凝住。