二月的揚州，正是乍暖還寒的時節。去年冬天是個罕見的暖冬，斷斷續續才下過幾場雪。都不大，下過一、二日就是晴天。
到了早春的白日，天氣越發暖和起來，行人若是疾走半裏地，甚至還會冒汗。可等到晚上，溫度又會回到嚴寒。
這樣的天氣，莫說是女人、孩子，就算是男人也要注意防寒。每年的這個時候，也是各家各戶老人病故的高發期。
月初，陳丐山還得過一場風寒。爺爺這個歲數，不免讓家裏的晚輩擔心。好在農家人的身體壯，去年的大旱也沒操勞到這個老頭。吃過幾方陳恒從徐師求來的藥，陳丐山的身體好得還比一般人快些。
平靜的生活中，唯有這麽一點波折。陳恒的日常，還是投身在充實的複習中。
今年六月，他就要投身參加院試。隻從時間上來說，留給備考學子的空閑已經相當緊張。好在陳恒往日夠刻苦，眼下倒是能按部就班的學習。
書院雖未開學，可夫子們布置起功課，倒是勤快的很。
早晨把功課做完，陳恒在家裏吃過午飯，就將作業都裝進書箱，帶著信達離開家。他們今天跟薛蝌等人約好，一起把最近這段時間的功課，帶到書院給夫子們批閱。
半道上匯合的四人，相互打趣一番，就結伴趕至書院門口。才走進大門，他們就明顯感覺到氣氛不對勁。
四周俱是神色凝重的流民，她們的人數已然不多。更多的流民們，早在一月就被陸陸續續送到各縣中。
陳恒年齡最小，膽子又最大。拉著走廊上一位趕路人詢問，才知道有人，在昨天夜裏死了。
四人聽到這個消息俱是一驚，他們在這些流民身上投入了許多心血，趕忙朝著亡人的房間趕去。
說來也是巧，這位剛剛過世的陌路人，正住在陳恒他們的寢屋中。四人推門而進，就見到不少人聚在房中。除了不少女流之輩，還有賈雨村、金慎之等夫子在。