九月初三，是個尋常的一天。連天氣也是如此普普通通。昨夜微微下過一陣雨，今早起來又是一個晴天。天氣微涼中帶著升起的熱氣，絕對是個做什麽都合適的舒坦日子。
樂儀書院的右廂房裏，不少秀才公也是這樣認為。今日才來了一半的人，不少秀才直接跟夫子告了假，就尋上三、倆好友出門遊玩賞菊。
偌大的學堂內，稀稀落落的坐著二十多位秀才公。大家多是在默默讀書，授課的夫子們早上來過一趟，布置了些許課業，就匆匆離去，直接丟下秀才們不管。
這是常有之事，無需在意。突然玩心大起的江元白，抱著書籍慫恿好友們去外頭賞景讀書。陳恒等人也沒反對，出去透透氣總是好的。
何況他們湊一起時，總是習慣說些話。坐在學堂內閑聊，不免會影響到他人。與其這樣，還不如就去僻靜處讀書，反而更愜意些。
四人尋了個薛蝌平日作畫的地方，將木凳往草地上一放，又在搬來的茶幾上擺上茶具，就躲在樹蔭下看書、喝茶、閑聊。
閑聊的話題，無非都是從家長裏短開始。昨天是大姐跟大姐夫回門的日子，陳恒特意請了一天假在家作陪。江元白最好打聽，今日碰見好友，不免問起胡祥恒昨日的情況。
回門的女婿樂子多，不論是拘謹還是緊張，總是要鬧一些不大不小的洋相的。開始步入青春期的少年，也有到處吃瓜的閑心。江元白正聽的起勁，卻被薛蝌一句‘你以後也會有這一天’打破喜意，他跟錢大有立馬露出唏噓的神態。
陳恒不免哈哈大笑，見他笑得如此猖狂，江元白也是無可奈何。誰叫恒弟年紀比他小呢。幾人說笑一番，又跟薛蝌打聽起四州府報業碰頭的事情。
說到這個，薛蝌就有一番苦水，他拿過錢大有泡的茶，不住搖頭的同時，將會上的一些見聞拿出來說道。