堂內的講學已經結束，麵對士子們踴躍的提問。陳恒隻得回答過幾個，才在山長和夫子們的掩護下，被帶到私下接待的會客堂內。
將貴客引至上首與山長共座，剩下的夫子以學正為首陪坐兩端。大家都是文人墨客，能討論的東西除了四書五經，自然是圍繞陳恒先前的講課內容。眾人的言辭，多有讚美之意。陳恒笑納過幾句好言好語，就把話題引到自己的另一樁來意上。
“狀元公，是要在縣內再辦一座學堂？”剛剛聽到這個消息，山長忍不住亮了亮眼。他一時沒弄明白，今日兩方接觸也算融洽。自家書院也沒做錯的地方，怎麽縣令大人就急著要另辦學堂呢？難不成是要取府學而代之，相互間別一別苗頭？
見山長跟書院的學正悄悄對眼，陳恒就知道他們會錯自己的意思。忙笑著解釋，先將自己跟商賈的約定一一道來。
“因是他們出資辦學，所以這間學堂主要還是以培養船員為主。”陳恒的耐心很足，一番溫言解釋，也讓眾夫子的眉宇稍稍舒展，“隻是要出海下南洋，要大字不識，出去辦事難免不便，也失了我朝的體麵。”
“所以我才想請山長和諸位夫子，從書院裏選出些德才兼備的士子，到學堂上教授些四書五經。也算開蒙發智，教這些孩子一些為人處世的道理。”
聽到還要從府學裏選出教書先生，山長的心思稍安。他算明白了，陳恒並沒有另起爐灶的心思。既然是件好事，那幫上一二也無妨。隻是……
“隻是老夫尚有一事不明。”學正輕咳出聲，替自家山長發問道，“這學堂裏的童子，狀元公準備怎麽辦？要去何處招收？”
其他後知後覺的人，亦是輕拍大腿。對啊，一個縣內有餘力供養讀書人的人家，來來去去就那麽多。這事，說到底，還是要搶生源嘛。