三月的江南，數不盡的雨日。越是南行，這個情況就越嚴重。過了蘇州府，雨水順著江風拍打在前路上。這樣的日子，不論出行、歸途都是件麻煩事。
從穀陽門進了鬆江城，柳湘蓮才在縣衙門口停下車。趕上來的差役，各自打傘將老爺、夫人引進家中。
好不容易回到自家，歸客們的精神紛紛一振，神色不自覺放鬆許多。陳恒跟黛玉分別後，就被留守的信達和蕭平拽走。甄府的事情，傳播的很快。陳恒才在堂上坐好，蕭平就直接打聽起甄府的詳情。
“大人，甄大人——他真死了？”蕭平的臉上，還帶著幾分不可思議。大概沒料到，一位朝廷命官死的這般簡單和潦草。
“嗯。”陳恒點點頭，對甄子靜之死，他並沒有過多歡喜和難過。誠然此人該死，可死的方法也著實慘烈。一介七品縣令，如臭蟲般被人碾過去。對他們這些朝廷官員來說，衝擊不可謂不大。
蕭平很是唏噓，思索半天茅大慶的行為，隻默默念叨著‘早知今日、何必當初’的話。跟他的反應相反，信達臉上就隻有慶幸。他突然覺得柳湘蓮長得比往日還要帥氣一些，更覺得有此人跟著二哥，實在是好得不能再好。
“你一直看我作甚。”柳湘蓮嘟囔一句，有些受不了信達的熱情目光。後者揚眉輕笑，主動泡了一杯茶，遞到對方手中。“柳二哥一路辛苦，先喝杯茶熱熱身子。”
這般親近的話語，真叫柳湘蓮有些不適。他端著茶盞，別扭在原地。不知該做什麽反應，來應付信達的好意。
陳恒懶得理會他們的胡鬧，隻看向蕭平問道：“這幾日縣衙裏都還好吧。”
“一切都好。周捕頭抓了些地痞小偷。大人安排的春耕農具，縣衙裏都已經無償租借給百姓。隻是原定的五百頭耕牛，鄉裏求借者眾多。州府內一時也買不到更多……”