薛蝌今日來的，遠比陳恒要早上許多。他受了好友所托，這次要描繪下城南開街的場景。想到這幅畫，將來功成之日，就要上呈禦前。就是不以功名為喜的薛蝌，內心也是激動的很。
巳時不到，他就帶著畫板和墨寶，來到商街上四處遊玩。那時街上人還不多，隻有零星的小販小商已經提前開門。以張尚德為首的商鋪，都會在下午的祭典過後正式開業。
薛蝌的初步構想很簡單，他準備畫上一整套大畫。以晨光下的商街為起始，慢慢用畫筆描繪下開街的經過。隨著吉時越來越近，街上趕來參觀的賓客、百姓越發多起來。擠在這群人當中，是難以縱覽全局的。
薛蝌拉著妹妹緊急商議，他迫切的需要一個高處，以方便自己記錄全貌。他們先在街上的高處涼亭逗留片刻，畫家的直覺告訴他。站在此處的視線，尚不足夠。
恰逢陳恒從華亭縣衙趕來，薛蝌正欲拉著寶琴前去尋問好友。誰知他們才擠出人群幾步，就被夏金桂攔在路旁。
“夏公子。”
薛蝌本就身形修長，可跟他一比，夏金桂的身姿亦是不差。他的妹妹寶琴已經算高了，哪想到夏金桂比起寶琴，還要高上幾寸。
聽到薛蝌這般稱呼自己，夏金桂輕笑一聲。在她認識的人裏，薛蝌是唯一一個這樣叫自己的人。
夏金桂瞧出這對兄妹行色匆匆，忍不住問道：“典禮馬上就要開始，薛大哥這是要去哪？”
坦誠地說，夏金桂長相絕對不差，用一句盤正條順來形容絕不過分。隻要不拿她跟自己妹妹比，放在天下任何地方，都是屈指可數的美人。被這樣的佳人關切，薛蝌心中雖急，還是秉著自己的修養，大概說了下自己的去意。
薛蝌的名聲，經過香山寺的傳播。在京師的士人圈子裏，名氣亦是不低。夏金桂微微點著頭，神態頗為悠閑的左顧右盼。