史鼎在半道滅口數千傷兵時，陳恒還在清風寨上，抓緊修繕防禦措施。大戰在即，大家能不能活下命來，就靠手頭這些設施。
好在民夫們雖不善舞刀弄槍，對挖溝壑、布箭垛等差事倒是熟練的很。事關所有人的身家性命，由不得大家不盡心盡力。陳恒留了王二等一幹軍衛在寨上監督細處，自己則回到義氣堂上，應對著文官們的抱怨。
這批人都是讀書人，見識也有些。自然能看出山寨的地利，可想到史鼎萬一反叛，自己麵對的就是數倍的敵軍。拿一幫民夫去打正經官兵，哪怕是守城戰也叫人心慌害怕。
終於盼到陳恒從外頭回來，他們可不一股腦湧上來，圍著陳恒勸道。
“大人，趁現在時間來得及，我們先繞路下山跑吧。”
“對啊對啊，大人。用兵打仗那是泥腿子幹的事情，我們……我們……留待有用身，將來濟世安民，再報社稷君恩豈不美哉？”
“之前數萬賊匪在此，都擋不住朝廷軍馬。大人何故要以卵擊石，隻要大人肯點頭後撤，我等願一同上書，向陛下言明大人的難處，絕不會讓陛下怪罪大人。”
幾番亂糟糟的喪氣話聽下來，陳恒心中如何不明白眾人的擔憂。可是事到如今，再想著下山跑路已經為時晚矣。
再則說，若不堵住史鼎等人東進的路。致使社稷震動，引得天下大亂，到時還有何處是安居的淨土呢？
“我意已決。”陳恒坐在首座上，仍是沉穩的出聲道，“我也知道諸位大人心憂難安，如今大戰在即，念在同僚一場，我且告訴各位。後山處，有一條小路是之前賊匪留下的退路。”
聽到陳恒這般說，堂內的不少文官，已經麵露喜色，眉眼微翹。
“今夜我不會留人把守，若有人有心離去，大可趁著夜色循路下山即可。事後，陳某若是僥幸得勝，亦不會向朝廷檢舉失職之人。隻是……”