因賓客不多，晚上的家宴就設在二門內的偏堂中。賈家男女分坐堂內兩處，中間隻用屏風隔絕。陳恒入席的動靜，自然讓後堂眾人聽個分明。
今夜能坐在這的都是各房夫人和小姐，什麽偏房小妾沒有出麵的機會。饒是這些見過世麵的夫人，聽到賈赦父子的殷勤聲，也是有意無意將目光看向賈敏母女。
時至今日，她們也不得不感歎一句，這賈敏好毒辣的眼光。借著夫君出任地方主官的功夫，順手就給黛玉找了個如意郎君。
有人羨慕，有人想要燒冷灶，更有人內心氣的直咬牙。眾人各懷心思，卻瞞不過有心人的暗中窺視。
偏堂外頭尚有幾桌齋飯，是留給唱班的法師。馬道婆作為寶玉的幹娘，在賈家又以精通佛法示人，自然要以賈家幫手的身份，監督法事的科儀、經文。
她在外頭潦草的吃過幾口飯，就迫不及待的跑向賈政的住處。一路摸進偏房門，馬道婆才走進去，就對著屋內唉聲歎氣的女主人道：“我的好娘子，這都什麽時候了，你還有閑心在這坐著？”
“我不坐著還能怎麽樣，我一個婦道人家，想要去靈前給老太太磕頭，盡盡孝心。她們又說我的身份，上不了台麵。”趙姨娘恨著聲，為自己的境遇開始自怨自艾。
馬道婆常年出入勳貴人家，最懂得察言觀色，以及觀望一家人的富貴氣。賈家要倒黴的事情，瞞得過別人，絕對瞞不過她毒辣的雙眼。
她是隻四處遷移的毒鳩，此處不行，自然要開始琢磨別家。見到趙姨娘這副不爭氣的模樣，她心底更是來氣，直言道：“菩薩憐見，正因你有一片孝心，才送了這樁機緣給你啊。”
趙姨娘見馬道婆說的神神叨叨，不免露出幾分好奇。忙伸手將對方拉至榻上，借著馬道婆的口風，趙姨娘也聽到些外頭的事情。